¿Cuándo alcanza la felicidad humana su punto máximo? Esta pregunta aparentemente simple ha sido estudiada extensamente durante las últimas décadas, pero durante mucho tiempo ha eludido una respuesta clara. El análisis de más de 400 muestras revela el desarrollo del bienestar subjetivo a lo largo de la vida de una persona.


Un equipo de investigadores de la Universidad del Deporte de Colonia en Alemania, la Universidad Ruhr de Bochum, la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz y las universidades de Berna y Basilea en Suiza recientemente arrojaron luz sobre este tema en una revisión metaanalítica integral publicada en la revista Psychoological Bulletin. Los hallazgos mostraron que la satisfacción con la vida de los encuestados disminuyó entre las edades de 9 y 16 años, aumentó ligeramente antes de los 70 años y volvió a disminuir antes de los 96 años.

Más de 460.000 participantes

En el estudio, los investigadores estudiaron las tendencias cambiantes del bienestar subjetivo a lo largo del ciclo de vida basándose en 443 muestras de un estudio longitudinal, con un total de 460.902 personas participando en el estudio. "Nos centramos en los cambios en tres componentes centrales del bienestar subjetivo: la satisfacción con la vida, los estados emocionales positivos y los estados emocionales negativos", explica la profesora Susanne Bücker, que inicialmente dirigió la investigación en Bochum y luego se mudó a Colonia.

Los hallazgos muestran que la satisfacción con la vida disminuye entre los 9 y los 16 años, aumenta ligeramente antes de los 70 años y disminuye nuevamente antes de los 96 años. Los estados emocionales positivos mostraron una tendencia general a la baja entre los 9 y los 94 años, mientras que los estados emocionales negativos fluctuaron ligeramente entre los 9 y los 22 años, luego cayeron a 60 antes de volver a aumentar. Los autores encontraron mayores cambios medianos en los estados emocionales positivos y negativos en comparación con la satisfacción con la vida.

Amplias tendencias positivas a lo largo de la vida.

Susanne Bücker concluye: "En general, si lo miramos desde la perspectiva de la satisfacción con la vida y los estados emocionales negativos, este estudio muestra que existen tendencias positivas en las diferentes etapas de la vida".

Los investigadores creen que las razones del ligero descenso en la satisfacción con la vida entre los 9 y los 16 años incluyen cambios en la vida física y social durante la adolescencia. A partir de la adolescencia, la satisfacción vuelve a aumentar. Existe una tendencia a la baja en las emociones positivas desde la niñez hasta la edad adulta tardía. Al final de la edad adulta, todos los componentes del bienestar subjetivo tienden a empeorar en lugar de mejorar.

Los investigadores especularon: "Esto puede estar relacionado con la menor condición física de las personas mayores, el frecuente deterioro de sus condiciones de salud y la reducción de las interacciones sociales, especialmente porque sus pares han fallecido".

Los autores del estudio concluyen que este estudio destaca la necesidad de considerar y promover el bienestar subjetivo y sus componentes individuales a lo largo de la vida. Sus hallazgos podrían proporcionar una guía importante para el desarrollo de programas de intervención, particularmente aquellos destinados a mantener o mejorar el bienestar subjetivo en la vejez.