Según informes del 18 de enero, los expertos predicen que la resistencia a los antibióticos puede causar hasta 10 millones de muertes cada año para 2050, a medida que los virus, bacterias y otros patógenos continúan evolucionando, haciendo que los medicamentos sean ineficaces. El fenómeno ha despertado preocupación mundial porque el progreso científico no ha logrado seguir el ritmo de la evolución de los patógenos.
Los expertos médicos compartieron la predicción el martes en la reunión del Foro Económico Mundial sobre la resistencia a los antimicrobianos en Davos, Suiza. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2019, antes del brote de COVID-19, la resistencia a los antibióticos causaba casi 1,3 millones de muertes directas y 5 millones adicionales de muertes indirectas cada año.
Lo que es aún más preocupante es que este problema también ha costado enormes costos económicos a países de todo el mundo. Incluyendo los costos médicos, las pérdidas de productividad y otros factores, las pérdidas económicas causadas por la resistencia a los antibióticos pueden alcanzar los 100 billones de dólares estadounidenses o más en 2050, lo que representa aproximadamente el 1% del PIB mundial.
Shyam Bishen, miembro del Comité Ejecutivo del Foro Económico Mundial y director del Centro de Salud y Atención Médica, enfatizó en la reunión: “Este es un número que comienza con T (Trillion, billón)”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha afirmado claramente que la resistencia a los antibióticos es una de las diez principales amenazas a la salud pública a las que se enfrenta actualmente la humanidad. El creciente problema atrajo amplia atención durante la mesa redonda del martes.
Bishen destacó que la resistencia a los antibióticos mata a más personas cada año que el SIDA y la malaria juntos. De hecho, a nivel mundial se ha convertido en la tercera enfermedad más mortal después de la COVID-19 y la tuberculosis, y es probable que rápidamente se convierta en una de las diez principales causas de muerte a nivel mundial.
Bishen también admitió que los recursos actuales invertidos en investigación y desarrollo están lejos de ser suficientes para descubrir y producir medicamentos alternativos. Al mismo tiempo, también es necesario fortalecer los esfuerzos de prevención y tratamiento.
La Organización Mundial de la Salud advirtió en un comunicado de noviembre de 2023 que el proceso de desarrollo clínico de nuevos agentes antibacterianos está a punto de agotarse. En su última revisión anual, la organización encontró que sólo 27 nuevos antibióticos estaban en desarrollo clínico, y sólo seis de ellos fueron designados medicamentos innovadores. Además, la grave escasez de antibióticos aprobados, incluida la falta de medicamentos genéricos de alta calidad, se ha convertido en un problema que enfrentan países de todos los niveles de ingresos en todo el mundo.
La complejidad de este tema hace que sea difícil de entender completamente incluso para los profesionales, y mucho menos para el público en general. "Para los no iniciados, puede ser una sorpresa considerar que la resistencia a los antibióticos es la tercera enfermedad más mortal", dijo Helen Clark, ex primera ministra de Nueva Zelanda y ex administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, durante una mesa redonda el martes.
Peter Sands, director ejecutivo de la organización benéfica GlobalFund, calificó la abreviatura AMR de resistencia a los antibióticos como "una marca desastrosa". Señaló que hay una falta de comprensión pública y que existen divisiones y malentendidos incluso dentro de la comunidad sanitaria mundial.
Sands explicó además que el término es confuso porque las personas no están seguras de si se aplica sólo a los antibióticos u otros medicamentos (lo cual es así) y para qué antibióticos se supone que deben usarse para tratar (infecciones bacterianas en lugar de infecciones virales).
Él cree que para transmitir más claramente la información relevante al público, necesitamos urgentemente encontrar términos más comprensibles para describir este problema.