El Servicio Postal de EE. UU. ha emitido dos nuevos sellos Priority Mail para celebrar el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, el telescopio espacial más grande, poderoso y complejo de la historia. Los dos sellos, publicados el 22 de enero, muestran imágenes del universo capturadas por Webb desde que comenzó su misión científica en 2022. El telescopio Webb es una misión dirigida por la NASA en asociación con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
El Servicio Postal de EE. UU. emitió un sello de correo prioritario el 22 de enero de 2024. El patrón son los Pilares de la Creación (Pilares de la Creación) del Telescopio Espacial James Webb de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). El director de arte de USPS, Greg Breeding, diseñó el sello, con imágenes proporcionadas por la NASA, la ESA, la CSA y el Space Telescope Science Institute. Fuente de la imagen: USPS

Las imágenes fueron tomadas por dos de los instrumentos de Webb, incluido el Near-Infrared Imager, construido por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA y responsable de la gestión del lanzamiento.

"El Telescopio Espacial James Webb de la NASA es una combinación perfecta de ciencia, ingeniería y arte que revela los mayores secretos del universo a través de las hermosas imágenes que captura", dijo Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. "Con estos sellos, personas de todo el país pueden capturar las cautivadoras imágenes de Webb (y la increíble ciencia que representan) al alcance de su mano, y saber que ellas también son parte de esta nueva e innovadora era de la astronomía".

El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello "Priority Mail Express" el 22 de enero de 2024, destacando una imagen de la Nebulosa Carina tomada por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA. El director de arte del Servicio Postal de EE. UU., Greg Breeding, diseñó el sello, con imágenes proporcionadas por la NASA, la Agencia Espacial Europea, la ESA y el Instituto Científico del Telescopio Espacial. Fuente de la imagen: USPS

El primero de los nuevos sellos, un sello "Priority Mail Express", presenta una imagen del "acantilado cósmico" en la Nebulosa Carina, tomada por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb, a unos 7.600 años luz de distancia. La imagen muestra viveros de estrellas emergentes y estrellas individuales que anteriormente estaban ocultas. Esta escena es una de las primeras imágenes a todo color expuestas por el Telescopio Webb en julio de 2022. Demuestra la capacidad del telescopio para observar el polvo cósmico y nos proporciona una nueva perspectiva sobre el proceso de formación de estrellas.

El otro sello, un sello de Priority Mail, presenta una imagen de los Pilares de la Creación capturada por el generador de imágenes de infrarrojo medio (MIRI) de Weber. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA destacó por primera vez este paisaje familiar, con imágenes de Webb que muestran gas y polvo rodeando estrellas que se han estado formando lentamente durante miles de años. Los Pilares de la Creación se encuentran en una nebulosa gigante a 6.500 años luz de distancia.

Los nuevos sellos, que se unirán a un sello permanente emitido por el USPS en 2022, presentan la ilustración digital del artista de Weber contra un cielo estrellado.

Este sello emitido por el Servicio Postal de los Estados Unidos conmemora los logros de Webb mientras continúa su misión de explorar lo desconocido del universo y estudiar varias etapas de su historia. Webb ha desentrañado los misterios de algunas de las galaxias, estrellas y agujeros negros más distantes jamás observados; resolvió un antiguo misterio sobre el universo primitivo; nos ha dado una visión más detallada que nunca de las atmósferas de los planetas extrasolares; y proporcionó nuevas perspectivas y conocimientos sobre nuestro propio patio cósmico.