Resumen:
Investigadores del King's College de Londres completaron recientemente una revisión sistemática a gran escala y un metanálisis sobre la relación entre el consumo de cannabis y el comportamiento violento. El estudio, que recopiló datos de 63 estudios y de más de 265.000 personas, mostró que los consumidores de cannabis tenían más probabilidades de cometer actos violentos y ser víctimas de violencia que los no consumidores. Sin embargo, los investigadores enfatizaron que estos resultados reflejan asociaciones estadísticas y no prueban que la marihuana en sí cause directamente un comportamiento violento.
El estudio fue publicado en la revista Psychological Medicine. El equipo de investigación, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres, analizó la población general por separado de la que recibía tratamiento psiquiátrico, así como la violencia autoinformada por los participantes y la violencia que finalmente condujo a condenas penales.
Entre la población general, los consumidores de marihuana tienen aproximadamente 2,05 veces más probabilidades de cometer actos violentos que los no consumidores; entre los que reciben tratamiento psiquiátrico, esta tasa aumenta aún más hasta aproximadamente 2,49 veces. El estudio también encontró que la correlación persistió en los estudios longitudinales, pero fue significativamente más débil que en los estudios transversales que solo compararon el uso de marihuana y la violencia en el mismo momento.
La correlación estadística es aún más fuerte cuando se reduce el alcance a actos violentos que en última instancia conducen a condenas penales. Entre la población general, los consumidores de cannabis tenían aproximadamente 3,75 veces más probabilidades de experimentar tales resultados que los no consumidores; entre los pacientes psiquiátricos, las probabilidades eran aproximadamente 4,21 veces mayores. Sin embargo, esta parte del análisis se basó en un número relativamente pequeño de estudios, por lo que los investigadores creen que los datos deben interpretarse con cautela.
El estudio no sólo analizó si los consumidores de marihuana cometen violencia, sino que también analizó su probabilidad de convertirse en víctimas de violencia. Los resultados mostraron que los consumidores de cannabis tenían aproximadamente 1,49 veces más probabilidades de ser víctimas de violencia que los no consumidores, y esta asociación fue más pronunciada entre las mujeres y las muestras mixtas.
El equipo de investigación adoptó la definición amplia de violencia de la Organización Mundial de la Salud, por lo que aquí "violencia" no solo se refiere a ataques físicos graves, sino que también incluye violencia física, sexual y psicológica, incluida la violencia que ocurre dentro de las relaciones íntimas y la violencia que ocurre en otras relaciones sociales.
Los investigadores creen que al analizar datos de diferentes tipos de violencia y diferentes grupos de personas juntos, pueden determinar de manera más integral si existe una asociación estable entre el consumo de marihuana y la violencia. Los métodos de medición específicos utilizados en diferentes estudios no son completamente consistentes, por lo que cuando un solo estudio involucra múltiples formas de violencia, se utiliza la forma más grave para el análisis.
Sin embargo, una de las limitaciones más importantes de este estudio es que no responde a la pregunta causal de si la marihuana causa violencia. El consumo de cannabis suele coexistir con otros factores que pueden influir en el riesgo de violencia, como el consumo de alcohol y otras drogas, así como con circunstancias sociales más difíciles. Entonces, incluso si las estadísticas muestran un vínculo claro, el mayor riesgo no puede atribuirse simplemente por completo a la marihuana misma.
Los investigadores también señalan que actualmente no hay información suficiente sobre la frecuencia y la dosis del consumo de cannabis. De la gran cantidad de estudios incluidos en el análisis, sólo unos pocos detallaron cuánta marihuana consumieron los participantes y durante cuánto tiempo. Por lo tanto, el estudio no puede determinar con precisión si existen niveles de riesgo significativamente diferentes entre el uso ocasional, el uso regular y el uso diario intenso.
Además, gran parte de los datos incluidos en el estudio se recopilaron antes de que los productos de cannabis de alta potencia fueran tan comunes como lo son hoy. En los últimos años, algunos productos de cannabis en el mercado han contenido concentraciones más altas de tetrahidrocannabinol (THC), por lo que los investigadores creen que si en el futuro se pueden obtener más datos sobre los productos modernos de alta concentración y los usuarios diarios a largo plazo, puede ser posible determinar mejor si existe una relación más clara entre la intensidad del uso y el riesgo de violencia.
El equipo de investigación afirmó que estos hallazgos tienen cierta importancia de referencia para los servicios de salud mental. Los investigadores creen que el consumo de cannabis podría incluirse en las consultas de rutina al evaluar el riesgo de violencia de un paciente, y que los mensajes de salud pública deberían educar al público sobre el vínculo estadístico entre el consumo de cannabis y la violencia.
Sin embargo, los autores del estudio también enfatizaron que esto no significa que las personas que consumen marihuana se comportarán violentamente. La investigación muestra diferencias de riesgo a nivel de grupo, en lugar de juicios sobre el comportamiento de un usuario específico. Los investigadores también subrayan la necesidad de evitar simplemente vincular a todos los consumidores de cannabis con la violencia cuando se habla del tema.
A medida que más y más países y regiones ajustan las políticas relacionadas con el cannabis, la escala del consumo de cannabis y el grado de comercialización del producto están cambiando. Este análisis, que abarca a más de 265.000 personas y 63 estudios, proporciona evidencia estadística más amplia sobre la relación entre el consumo de marihuana y la violencia, pero los hallazgos también indican que se necesitan más estudios a largo plazo en esta área que puedan controlar factores de confusión como el alcohol, otras drogas, el entorno social y la dosis de marihuana para aclarar aún más el alcance de la relación causal entre los dos.
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