Resumen:
El tejido militar antimosquitos "Plant Armor" fue utilizado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Estados Unidos para el cultivo de fresas. Los experimentos han demostrado que puede aumentar el rendimiento de frutos de una sola planta hasta 3,56 veces el de una planta descubierta sin aumentar el volumen de la planta ni el número de hojas. Esta tecnología, originalmente destinada a uniformes militares para prevenir los mosquitos, está mostrando potencial en el campo agrícola para reducir el uso de pesticidas y aumentar los rendimientos.
Plant Armor se originó originalmente a partir de una investigación destinada a mejorar el rendimiento del repelente de mosquitos y la comodidad de uso de los uniformes militares. Luego, el equipo de NC State propuso cubrir las plantas de fresa con el tejido de punto para reducir el daño de los insectos y mejorar las condiciones de crecimiento. Los resultados experimentales muestran que este diseño aparentemente transfronterizo es realmente eficaz.
Esta tela se fija sobre un soporte arqueado de aproximadamente 1 metro de altura fabricado con tubos de PVC, formando una cubierta similar a un pequeño invernadero alrededor de las plantas de fresa. Pero a diferencia de los invernaderos de plástico, Plant Armor es un material tejido tridimensional poroso que bloquea las plagas sin encerrar completamente las plantas en un ambiente controlado.
Las redes tradicionales a prueba de insectos de malla fina se han utilizado durante mucho tiempo para cultivos como tomates, pepinos y repollo, pero se enfrentan a una contradicción: la malla debe ser lo suficientemente fina para evitar la entrada de insectos, pero también puede bloquear la luz y la circulación del aire. La estructura tejida tridimensional de Plant Armor permite el paso de la luz solar, el aire y la lluvia mientras forma una barrera física. En las pruebas de laboratorio, los pulgones no pudieron penetrar el tejido.
Además de ser resistente a los insectos, el tejido también ofrece ventajas de temperatura. Los investigadores descubrieron que las temperaturas bajo la tela de la cubierta eran consistentemente más altas durante la temporada de crecimiento. Esto es especialmente importante para el "calor acumulado": las plantas necesitan acumular suficiente calor para crecer y producir frutos. Debido a que la tela mantiene un microambiente relativamente cálido y estable, las plantas de fresa cubiertas entran antes en la etapa de fructificación.
Los resultados más significativos se produjeron en la etapa de cosecha: las plantas de fresa tratadas con Plant Armor produjeron 3,56 veces más frutos en comparación con las plantas que no fueron cubiertas. Más importante aún, no crecieron más ni les salieron más hojas. El aumento del rendimiento se reflejó principalmente en el aumento del número de frutos.
Gabriel Olawuyi, el primer autor del artículo de investigación, dijo que al equipo le preocupaba originalmente que esta tela aparentemente opaca incitara a las plantas a producir una "respuesta de evitación de la sombra" y usara más energía para el crecimiento de tallos y hojas, sacrificando así los resultados. Sin embargo, los experimentos demostraron que la tela no impedía la entrada de luz y el rendimiento de frutos aumentó significativamente.
En el siguiente paso, los investigadores planean llevar Plant Armor del laboratorio a granjas comerciales y realizar pruebas en diferentes regiones y en diferentes cultivos. Si sus efectos pueden replicarse en entornos agrícolas reales, los agricultores en el futuro podrán lograr mayores rendimientos antes y al mismo tiempo reducir los pesticidas químicos y el riego adicional.
Comentarios