Resumen:
Un equipo arqueológico internacional anunció recientemente que ha descubierto lo que puede ser el naufragio más antiguo conocido en el mundo frente a la costa sur de Türkiye. Basándose en pistas como la cerámica en el cargamento dejado en el barco, los investigadores determinaron inicialmente que el barco databa de entre el 2700 a. C. y el 2400 a. C., hace unos 4.500 años. Si finalmente se confirma esta conclusión, sería cientos de años más antiguo que el naufragio de aproximadamente 4.200 años de antigüedad que anteriormente se pensaba que era el naufragio más antiguo del mundo, ubicado cerca de la isla griega de Dokos.
Los investigadores dijeron que las conclusiones relevantes aún deben verificarse más a fondo y que los resultados detallados de la investigación aún no se han publicado en revistas académicas revisadas por pares. Sin embargo, se espera que el descubrimiento revolucione la comprensión de las conexiones y las redes comerciales en el Mediterráneo de la Edad del Bronce temprana y arroje luz sobre una etapa anterior en el desarrollo de los prototipos de las rutas comerciales marítimas modernas.
Este descubrimiento surge de las investigaciones de naufragios llevadas a cabo en aguas locales por Hakan Oniz, profesor asociado de la Universidad Akdeniz en Türkiye durante muchos años. Basándose en pistas proporcionadas por navegantes locales, descubrió este lugar de naufragio en 2024 en aguas poco profundas al oeste de Antalya, Türkiye, cerca de Kekova. Luego invitó a un equipo de expertos relevantes a participar en el trabajo de datación y análisis de carga.
Debido a la inmersión prolongada en agua de mar, la estructura de madera del casco ha desaparecido por completo y no se puede ver ningún rastro del barco. Sin embargo, basándose en las características del cargamento y la cerámica conservados, el equipo de investigación especuló que el barco hundido y su cargamento pertenecían al período comprendido entre el 2700 a.C. y el 2400 a.C. Por supuesto, los investigadores subrayan que es probable que la fecha final se ajuste en función de los resultados de futuras investigaciones.
Los académicos creen que este naufragio proporciona evidencia clave para estudiar las redes comerciales hace unos 4.500 años y es un eslabón perdido importante para comprender el sistema de intercambio de productos básicos en el Mediterráneo oriental. Fue durante la Era de las Pirámides del antiguo Egipto, y el Reino Faraónico se estaba desarrollando rápidamente, y los restos de este barco son como una cápsula del tiempo sellada, que registra la verdadera apariencia de las actividades comerciales interregionales de esa época.
Si bien la dirección exacta del viaje del barco no está clara, los investigadores creen que navegaba a lo largo de la costa sur de Türkiye. El barco hundido finalmente descansó en el fondo del mar entre las dos islas. Hay varios indicios de que el barco pudo haber intentado refugiarse en las aguas de sotavento durante la tormenta, pero lamentablemente chocó contra las rocas y se hundió.
El equipo de investigación especula que es probable que la tripulación provenga de la región de Levante en la costa este del Mediterráneo. Es posible que hayan hecho todo lo posible para salvar el barco durante la tormenta, pero finalmente no lograron evitar el desastre. Aunque el casco desapareció hace mucho tiempo, la preciosa carga está esparcida e incrustada en las laderas rocosas a lo largo de la costa de Kekova.
Durante los últimos cuatro meses, los arqueólogos buceadores han estado limpiando percebes y sedimentos marinos adheridos a las rocas y superficies de cerámica, y han estado sacando reliquias del agua.
En este descubrimiento, la cerámica se convirtió en evidencia clave para interpretar la historia del naufragio. Los arqueólogos señalan que las características de la cerámica son similares a las de los plásticos modernos. Aunque pueden romperse, es extremadamente difícil que desaparezcan por completo, por lo que pueden conservar información histórica durante mucho tiempo.
Los productos exportados incluyen principalmente grandes contenedores de almacenamiento de cerámica, concretamente ánforas. Estos contenedores alguna vez se utilizaron para transportar importantes productos básicos en el Mediterráneo oriental. La mayoría de ellos son grandes de forma ovalada, con fondo plano y asas a ambos lados. Muchos de los objetos también están rodeados por un cinturón cerámico horizontal elevado en el punto más ancho.
Al analizar la cerámica, los investigadores no sólo pueden especular sobre dónde se hizo y dónde se transportó, sino también qué tipos de bienes se comercializaban en ese momento. Más importante aún, la forma y el proceso de producción de la cerámica en sí proporcionan una base importante para fechar el naufragio y también ayudan a los investigadores a establecer conexiones cronológicas con la cerámica de otros sitios del mismo período.
Los arqueólogos dicen que, en comparación con períodos históricos posteriores, la comprensión del comercio en el Mediterráneo oriental entre el tercer y segundo milenio a.C. es todavía limitada. La evidencia existente proviene principalmente de textos del antiguo Egipto, restos de cerámica y hallazgos de materia prima en tumbas antiguas.
En el momento aproximado del hundimiento del barco, el antiguo Egipto realizaba comercio con el Mediterráneo oriental a través del puerto libanés de Biblos. Los escasos recursos egipcios locales, como madera de cedro, estaño, plomo, aceite, resina, lapislázuli y plata, se importarán a Egipto a través de la red comercial.
La investigación científica de los últimos años también ha demostrado que alrededor del año 2600 a.C., el antiguo Egipto había obtenido plata de la región del Mar Egeo. Un análisis relevante muestra que la plata puede provenir de la zona minera de Lavrion, al este de la Atenas moderna.
El equipo de investigación cree que, aunque es posible que los barcos del antiguo Egipto no hayan navegado personalmente a áreas tan distantes, los barcos mercantes como el naufragio de Kekova probablemente llevaron a cabo tareas de transporte clave en la red de comercio marítimo internacional, conectando diferentes regiones.
En cuanto a qué carga se cargó en las ánforas del barco, aún debe confirmarse mediante análisis de laboratorio. Sin embargo, los arqueólogos todavía pueden ver directamente sedimentos residuales dentro de algunos contenedores. Los investigadores especulan que podría haber contenido productos mencionados en textos del antiguo Egipto, como aceite de oliva, vino o resina.
El equipo de investigación también señaló que es posible que no toda la cerámica procediera del mismo puerto, sino que fue cargada una tras otra durante el viaje. A juzgar por la información actualmente disponible, algunas de las ánforas decoradas con cintas de cerámica en relieve, o la cerámica utilizada para fabricar estos utensilios, pueden tener su origen en la región central del Valle del Jordán.
La costa sur de Türkiye está salpicada de antiguos restos de naufragios. Aunque la arqueología marítima es todavía una disciplina relativamente joven, algunos de los descubrimientos de naufragios antiguos más famosos del mundo provienen de este mar. Los investigadores dijeron que este descubrimiento es sólo el comienzo. A medida que la investigación se profundice en el futuro, esta zona marítima puede revelar más secretos sobre los intercambios y las actividades comerciales de las civilizaciones antiguas.
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