Resumen:
Los legisladores de California aprobaron recientemente un proyecto de ley destinado a facilitar a los residentes el uso de pequeños sistemas solares que se pueden enchufar a tomas de corriente normales. El proyecto de ley, SB 868, establecería regulaciones para equipos solares enchufables. A menudo denominados "balcones solares", estos dispositivos son más pequeños y pueden instalarse en balcones, patios o tejados y se utilizan principalmente para compensar parte de la electricidad utilizada dentro de una casa, evitando al mismo tiempo el trabajo de cableado y los altos costos de instalación de los paneles solares tradicionales para tejados.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara y el Senado estatales con apoyo bipartidista el miércoles por la noche y ahora pasará al gobernador Gavin Newsom para su firma. Si lo firma el gobernador, se espera que los sistemas que cumplan con los requisitos estén disponibles en California a partir de la primavera de 2027. La información provino del personal de la oficina del senador estatal Scott Weiner.
Según el proyecto de ley, un sistema compatible instalado en cada residencia puede generar hasta 1200 vatios de electricidad. El dispositivo debe enchufarse a un tomacorriente normal, cumplir con los códigos eléctricos estatales y nacionales y estar certificado por una agencia de seguridad externa, como Underwriters Laboratories. Además, el sistema debe estar equipado con el equipo pertinente para garantizar que la energía no regrese a la red durante un corte de energía.
El proyecto de ley también planea reemplazar la solicitud de red eléctrica que los proyectos solares tradicionales en tejados deben presentar con un formulario de registro gratuito en línea. Este cambio es una de las razones clave por las que el proyecto de ley ha ganado apoyo. Los procedimientos actuales de conexión a la red pueden aumentar el tiempo y los costos de instalación, mientras que la energía solar enchufable está posicionada para ser barata y fácil de instalar.
Los representantes de Pacific Gas and Electric Co. (PG&E) dijeron que su proceso de conexión a la red podría costar a los clientes entre $100 y $800 y tardar aproximadamente una hora en completarse. La aprobación suele completarse en un plazo de tres días, afirmó la empresa. Pero los defensores de la energía solar enchufable argumentan que, para los sistemas pequeños, pagar estas tarifas reduciría significativamente el ahorro en las facturas de electricidad y socavaría la principal ventaja de la tecnología.
Para las personas que no pueden instalar energía solar tradicional en los tejados, este tipo de sistemas pueden ser una alternativa. Algunos tejados residenciales no son adecuados para la instalación de paneles solares, y muchos residentes de apartamentos no pueden decidir si modernizar sus edificios o si tienen los fondos para emprender proyectos solares a gran escala.
Actualmente, los equipos solares enchufables se venden entre 300 y 2200 dólares, según el tamaño del sistema y los componentes utilizados. En comparación, los proyectos solares en tejados pueden costar decenas de miles de dólares.
Los productos existentes aún no cumplen completamente con todos los requisitos establecidos en SB 868, por lo que actualmente los consumidores todavía deben cumplir con los requisitos de registro para proyectos solares tradicionales en tejados. Bernadette Del Chiaro, vicepresidenta senior del Grupo de Trabajo Ambiental, dijo a KQED que varias empresas ya están desarrollando sistemas que cumplen con los requisitos de la nueva ley.
Del Chiaro estima que un panel solar de 400 vatios puede compensar alrededor del 14% de la factura anual de electricidad de un apartamento de un inquilino promedio, ahorrando alrededor de $250 por año. Dijo que dichos paneles podrían generar suficiente energía para hacer funcionar refrigeradores, módems y dispositivos Wi-Fi, mientras que un sistema de 1.200 vatios podría ayudar a los residentes a utilizar aires acondicionados de ventana.
"Este proyecto de ley está diseñado para reducir el costo de la electricidad para los residentes de California y eliminar la burocracia para que los residentes de California puedan realmente usar energía solar enchufable ahora", dijo Weiner en una audiencia en la Cámara estatal en junio.
Si el gobernador firma el proyecto de ley, California se unirá a un número creciente de estados con leyes relacionadas con la energía solar enchufable. Utah aprobó una medida anterior en marzo de 2025. Actualmente, ocho estados de Estados Unidos han aprobado leyes para proporcionar un proceso de aprobación más ágil para dichos sistemas, incluidos Colorado, Virginia y Maine. Nueva York y Nueva Jersey también tienen proyectos de ley relacionados en espera de la firma del gobernador.
Los patrocinadores también utilizan Alemania como caso de referencia. En Alemania, la instalación de paneles solares en balcones ya es relativamente común. Creen que se espera que California, con su gran población, sus altos precios de la electricidad y su gran mercado de alquiler, se convierta en un mercado importante para esta tecnología.
Durante la consideración del proyecto de ley, las empresas de servicios públicos plantearon preocupaciones de seguridad. PG&E inicialmente expresó su apoyo, pero pidió a los legisladores que enmendaran el proyecto de ley y finalmente se opuso a la versión aprobada. El portavoz de la empresa, Paul Dougherty, dijo que a PG&E le preocupa que algunos estándares de seguridad y certificación no se apliquen hasta 2030.
Sin embargo, Dougherty también dijo que PG&E "apoya la energía solar enchufable y las oportunidades que puede brindar a los clientes, especialmente a los inquilinos y otras personas que anteriormente han tenido dificultades para acceder a la energía solar tradicional en los tejados".
San Diego Gas & Electric se opuso al proyecto de ley, diciendo que el sistema podría funcionar mal, lo que representaría un riesgo para los trabajadores o clientes de los servicios públicos. La posición de Southern California Edison cambió de oposición a neutral. El portavoz de la compañía, David Eisenhauer, dijo que eso se debe a que los legisladores cambiaron las normas de seguridad y los requisitos de notificación de los servicios públicos.
El sindicato de bomberos y el sindicato que representa a los empleados de PG&E también retiraron sus objeciones después de que el proyecto de ley agregara disposiciones que exigían el cumplimiento de los códigos eléctricos estatales y nacionales.
El análisis financiero del gobierno de California estima que el proyecto incurrirá en costos anuales de $200,000 a $500,000, principalmente para pagar al personal responsable de administrar el proyecto.
La cofundadora de Bright Saver, Cora Stryker, dijo que la votación de California envió una señal importante a los mercados emergentes. Sin embargo, también criticó la disposición de extinción para 2030 en el proyecto de ley y otros elementos de la versión final.
Esta es una clara indicación de que el estado más grande de Estados Unidos quiere desarrollar esta tecnología", afirmó Stryker. "Pero hay problemas con los detalles, por lo que no es tanto una victoria total como una lucha que continuará".
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