Resumen:
Los países nórdicos como Noruega, Suecia y Finlandia han sido considerados durante mucho tiempo las partes más frías de Europa, e incluso cuando el continente experimenta olas de calor severas, estos países generalmente no experimentan un calor particularmente extremo. Sin embargo, un último estudio del Instituto Meteorológico de Finlandia señala que las altas temperaturas de 40°C ya no pueden considerarse un fenómeno meteorológico imposible en la región nórdica. A medida que el cambio climático continúa avanzando, la probabilidad de que se produzcan temperaturas tan extremas aumenta significativamente.
Los investigadores analizaron datos del Sistema de Predicción Climática Estacional del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (ECMWF), utilizando resultados de simulación acumulativos equivalentes a 7.308 veranos para evaluar la posibilidad de temperaturas extremadamente altas en el norte de Europa.
La conclusión del estudio es bastante interesante: según las condiciones climáticas en 2025, la probabilidad de que un determinado lugar de la región nórdica alcance los 40 °C en un año es de aproximadamente el 0,53 %, con un intervalo de confianza del 95 % del 0,38 % al 0,70 %. Aunque esta probabilidad sigue siendo baja, se ha multiplicado por seis en comparación con 1981.
En otras palabras, una temperatura alta de 40°C sigue siendo un evento raro en el norte de Europa, pero ya no puede clasificarse simplemente como un escenario climático extremo o casi imposible.
El estudio también encontró que el riesgo de calor extremo en Noruega es motivo de especial preocupación. Teniendo en cuenta las condiciones climáticas actuales, la probabilidad de que Noruega rompa su récord de temperatura más alta de la historia en un año ha alcanzado el 10,9%. Esto significa que incluso sin considerar un mayor cambio climático en el futuro, ya es una posibilidad muy realista que Noruega supere el actual récord nacional de altas temperaturas.
¿Por qué es posible que el norte de Europa experimente temperaturas elevadas de 40°C? La clave, dicen los investigadores, es que pueden ocurrir dos condiciones meteorológicas y de superficie al mismo tiempo: un fuerte bloqueo Omega y un suelo inusualmente seco en el norte de Europa.
El bloqueo omega es una forma especial de circulación atmosférica. En los mapas meteorológicos, la circulación a gran altitud adopta una forma similar a la letra griega Ω. Un sistema de alta presión permanece durante mucho tiempo en una zona determinada y está rodeado por sistemas de baja presión en ambos lados. Esta estructura puede ralentizar significativamente los sistemas climáticos, permitiendo que el clima cálido persista durante días o incluso semanas.
Bajo el control de una fuerte presión alta, el aire se hunde y se comprime continuamente, se suprime la formación de nubes y el suelo recibe más radiación solar. Si este estado persiste, las temperaturas de la superficie pueden seguir aumentando.
La humedad del suelo es otro factor clave. Normalmente, parte de la energía de la radiación solar se utiliza para evaporar el agua del suelo y las plantas, lo que ayuda a reducir las temperaturas de la superficie. Pero cuando el suelo ya está muy seco, el efecto de enfriamiento por evaporación se reduce y una mayor parte de la energía del sol se convierte directamente en calor en la superficie y en el aire cercano a la superficie.
Si un fuerte bloqueo omega coincide con una baja humedad del suelo, podría desarrollarse una ola de calor inusualmente intensa y duradera en el norte de Europa, que en última instancia superaría el rango de temperatura mostrado en observaciones meteorológicas pasadas.
Los investigadores enfatizan que basarse únicamente en los registros de temperatura reales de las últimas décadas ya no es suficiente para evaluar completamente los riesgos de calor extremo que el norte de Europa puede enfrentar en el futuro. El hecho de que el clima nunca haya ocurrido en la historia no significa que no sucederá en el futuro.
Este estudio también tiene un trasfondo realista digno de atención: Europa ya experimentó una ola de calor inusualmente fuerte en 2026, con el rango de temperaturas altas extendiéndose hacia el norte y algunas áreas experimentando temperaturas extremas que eran menos comunes en el pasado. Los investigadores están reevaluando los riesgos climáticos extremos en la región nórdica basándose en los recientes eventos de altas temperaturas en Europa.
Para la sociedad nórdica, el impacto de las altas temperaturas de 40°C puede ser particularmente grave. A diferencia de países como España, Italia o Grecia, que se han adaptado desde hace tiempo a los veranos calurosos, los residentes, los edificios y las infraestructuras urbanas en Noruega, Suecia y Finlandia no están diseñados generalmente para condiciones de calor tan extremas.
Muchas residencias carecen de sistemas de aire acondicionado y es posible que los edificios públicos y las instalaciones de transporte no estén equipados para soportar altas temperaturas sostenidas. Los residentes locales tienen una experiencia relativamente limitada en la protección contra olas de calor extremas. Una vez que las altas temperaturas se acercan a los 40°C, los ancianos, los niños y las personas con enfermedades subyacentes pueden enfrentar mayores riesgos para la salud.
Además, el calor extremo también puede afectar las operaciones ferroviarias, el suministro de energía, las instalaciones viales y la producción agrícola. Los bosques nórdicos son vastos y el clima seco y cálido continuo también puede aumentar el riesgo de incendios forestales.
Los investigadores creen que los países nórdicos deberían reexaminar los estándares existentes de planificación de infraestructuras y adaptación climática, y ya no pueden simplemente utilizar la temperatura más alta de la historia como el límite superior de posibles condiciones climáticas extremas en el futuro. Los edificios urbanos, el transporte público, los sistemas sanitarios y las redes energéticas deben tener en cuenta temperaturas máximas más altas que en el pasado.
Esta investigación fue completada por Mika Rantanen, Otto Hyvärinen, Mikko Laapas, Kirsti Jylhä, Anna Luomaranta y otros del Instituto Meteorológico de Finlandia. El artículo fue publicado en la revista npj Natural Hazards el 31 de octubre de 2026.
La advertencia más importante del estudio no es que en el norte de Europa se producirán frecuentemente temperaturas altas de 40°C, sino que este tipo de clima, que en el pasado se consideraba extremadamente improbable, ha entrado en el ámbito que debe incluirse cuidadosamente en la evaluación de riesgos. Para los países nórdicos acostumbrados a veranos frescos, es posible que el foco de los futuros esfuerzos de adaptación climática deba pasar de lidiar con las olas de calor ordinarias a prevenir el calor verdaderamente extremo.
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