Resumen:
Mientras planeaba un viaje de campamento a través de mapas satelitales, un astrónomo aficionado canadiense descubrió accidentalmente un enorme relieve con forma de anillo en el desierto de Quebec. Más tarde, las inspecciones in situ y los muestreos geológicos realizados por científicos confirmaron que la zona es en realidad el lugar de un antiguo cráter de impacto de un meteorito con un diámetro de 25 kilómetros que se formó hace unos 390 millones de años.
El descubrimiento comenzó en 2024, cuando el astrónomo aficionado de Quebec Joël Lapointe buscaba un lugar para acampar en la costa norte de la provincia. Mientras consultaba mapas satelitales, le llamó la atención una estructura de depresión circular enorme y extremadamente regular cerca del lago Marsal. Lapoit, que sospechaba que esto podría ser un rastro de algún tipo de impacto celestial, se puso en contacto con instituciones académicas de América del Norte y Europa. Esta pista pronto atrajo a un equipo de expertos que estudiaron los cráteres de impacto.
Inspirado por esto, Gordon Osinski, un geólogo planetario de la Western University, dirigió un equipo de expedición para llevar un hidroavión a las profundidades de esta remota tierra de nadie en octubre de 2025. Debido al terreno accidentado, el avión no pudo aterrizar, por lo que los investigadores tuvieron que atravesar aguas de decenas de metros de profundidad para llevar el equipo a tierra. Durante las investigaciones de campo, los investigadores descubrieron una gran cantidad de estructuras geológicas "Shatter Cones" formadas por una presión de onda de choque extremadamente alta en rocas expuestas. Los expertos señalan que los conos de fragmentación son la evidencia petrológica más indiscutible para la identificación visual de eventos de impacto.
Un análisis geológico más detallado mostró que la estructura de impacto, llamada "Uhackatik", tiene un diámetro de 25 kilómetros y contiene un área de elevación central y imponentes acantilados conjunto de columnas. El impacto se produjo hace unos 390 millones de años y fue provocado por un enorme cuerpo celeste que impactó contra la Tierra a gran velocidad. Los científicos señalan que si hoy se produjera un impacto similar, la energía devastadora que produciría sería suficiente para acabar con grandes aglomeraciones urbanas enteras y desencadenar un desastre climático global.
El cráter de impacto es el sitio de impacto más grande descubierto en el mundo desde que se descubrió el cráter de impacto Hiawatha de 31 kilómetros de ancho en Groenlandia en 2018. Actualmente, solo hay más de 200 estructuras de impacto confirmadas en el mundo. La confirmación de este sitio no sólo llena el vacío en la investigación paleogeológica, sino que también crea un precedente poco común para que el público en general contribuya directamente a importantes descubrimientos científicos geológicos a través de imágenes públicas de satélite. Se espera que la Sociedad de Meteoritos complete formalmente el registro de certificación oficial del cráter de impacto en la próxima reunión académica.
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