Resumen:
Según las últimas investigaciones en geofísica, el planeta en el que vivimos está experimentando un proceso de deformación aparentemente paradójico: en diferentes dimensiones de medición, la Tierra "se está volviendo más redonda y más plana al mismo tiempo".
Un equipo de investigación dirigido por Christopher Kotsakis, geólogo de la Universidad Aristóteles de Salónica, Grecia, publicó un artículo en el Journal of Geophysical Research: Solid Earth y señaló que este proceso de remodelación morfológica se está acelerando significativamente, y el derretimiento acelerado de los casquetes polares es uno de los principales impulsores de este fenómeno.
Afectada por la fuerza centrífuga de rotación, la Tierra no es una esfera perfecta, sino un elipsoide con un ligero abultamiento en el ecuador y un ligero achatamiento en los polos. Desde hace mucho tiempo, la superficie terrestre sufre un ajuste isostático glacial (GIA): desde que los glaciares se retiraron al final de la última edad de hielo, hace unos 11.000 años, la corteza terrestre, que alguna vez soportó el peso de la enorme capa de hielo, se ha recuperado elásticamente de manera extremadamente lenta. Las observaciones realizadas en los años 1980 y 1990 han demostrado que el geoide de la Tierra en su conjunto está evolucionando lentamente hacia una esfera junto con este proceso de rebote.
Sin embargo, los últimos datos medidos por el sistema global de navegación por satélite (GNSS) rompen esta suave tendencia. Al comparar los registros de monitoreo de alta precisión de 1997 a 2015, los investigadores científicos descubrieron que la tasa de aumento de la corteza sólida en las regiones polares se duplicó en menos de 20 años, acelerándose desde los 0,5 milímetros iniciales por año a 1 milímetro por año; al mismo tiempo, la tierra sólida alrededor del ecuador continuó hundiéndose a un ritmo cada vez mayor. La elevación de los polos junto con el hundimiento del ecuador significa que la capa exterior de la "tierra sólida" representada por las rocas en realidad se está volviendo más alta y empinada, su achatamiento geométrico está disminuyendo y la forma general se está acelerando para volverse "más redonda".
Lo sorprendente es que, a diferencia del redondeo del contorno geométrico de la corteza sólida, el "Geoide" (Geoide), que representa la distribución de masa de la Tierra y la superficie equipotencial de la gravedad, ha mostrado una tendencia de aplanamiento continuo durante el mismo período. El equipo de investigación explicó que esta "doble transformación" aparentemente conflictiva es físicamente consistente. Con el calentamiento global, enormes glaciares en Groenlandia y la Antártida se han derretido rápidamente. La corteza rocosa que originalmente estaba suprimida en las regiones polares rebotó rápidamente hacia arriba después de ser liberada de su pesada carga, formando una superficie sólida más redondeada. Sin embargo, las enormes cantidades de agua helada producida por el derretimiento no se quedaron en los polos, sino que fluyeron hacia los océanos de latitudes medias y bajas en grandes cantidades, provocando que el centro de gravedad de la superficie terrestre se acumulara y se desplazara hacia el ecuador.
Debido a que el campo gravitacional responde directamente a los cambios en la distribución de masa, una gran cantidad de masa de agua fluye hacia latitudes bajas, lo que intensifica el abultamiento gravitacional anormal cerca del ecuador, lo que hace que el geoide se vuelva más plano. Los científicos señalaron que esta investigación no sólo revela claramente la profunda reconstrucción de la forma física de la Tierra causada por el cambio climático, sino que también proporciona una base de corrección del modelo dinámico clave para la medición de la órbita de los satélites de alta precisión, la calibración de referencia del aumento global del nivel del mar y el seguimiento de la deformación de la corteza polar.
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