Resumen:
Científicos de la Universidad de Tübingen en Alemania publicaron un artículo en el último número de la revista "Science" diciendo que un nuevo estudio que realizaron mostró que cuando realizan tareas de selección visual, la velocidad de toma de decisiones de los cuervos es aproximadamente el doble que la de los primates como los humanos y los monos. En el experimento, dos cuervos de pico pequeño tardaron una media de 235 milisegundos en identificar la dirección del movimiento de la matriz de puntos en la pantalla y tomar una decisión, manteniendo al mismo tiempo una alta precisión.
En el experimento, el cuervo debe juzgar la dirección general del movimiento del punto blanco en la pantalla negra y tomar una decisión picoteando el círculo objetivo en el lado izquierdo o derecho de la pantalla para obtener una recompensa. Fuente de la imagen: Universidad de Tübingen, Alemania
En el experimento, el cuervo tuvo que juzgar si el punto en movimiento en la pantalla táctil se movía hacia la izquierda o hacia la derecha, e indicar su elección picoteando el objetivo en el lado izquierdo o derecho de la pantalla. Los resultados mostraron que incluso cuando la señal de movimiento era difícil de distinguir, el desempeño del cuervo fue significativamente mejor que el de adivinar al azar; cuando la señal era clara, su precisión era cercana al 100%.
Para explorar su mecanismo, el equipo registró la actividad neuronal en el neoestriado caudal, un área clave en el cerebro del cuervo que es equivalente a la corteza prefrontal de los primates. Aproximadamente 70 milisegundos después de que aparece el estímulo visual, las señales neuronales que codifican diferentes direcciones de movimiento en el cerebro del cuervo comienzan a diferenciarse. Este cambio ocurre mucho antes de que el cuervo responda. A medida que se va tomando la decisión, la actividad neuronal relevante aumenta gradualmente hasta que se alcanza el umbral de decisión, y entonces el cuervo toma una decisión. La actividad neuronal refleja tanto la intensidad de la información visual como la dirección final elegida.
Estos hallazgos indican que, aunque el cerebro aviar no tiene una estructura neocortical jerárquica, su dinámica neuronal sigue siendo muy consistente con los modelos de toma de decisiones en humanos y primates no humanos. Las diferentes formas en que están organizados sus cerebros parecen seguir principios básicos similares de toma de decisiones, y los cuervos realizan esta tarea aproximadamente el doble de rápido que los primates.
El equipo cree que esta capacidad de toma de decisiones a alta velocidad puede estar relacionada con la necesidad evolutiva de un procesamiento visual rápido en las aves durante el vuelo, buscando alimento y evitando a los depredadores. A continuación, continuarán estudiando los mecanismos neuronales que permiten a los cuervos obtener esta ventaja temporal.
Comentarios