Resumen:
Para los camiones eléctricos que dependen de la conducción prolongada para generar ingresos, el tiempo de estacionamiento necesario para la carga siempre ha sido un problema inevitable en el proceso de promoción. Honda está explorando una solución más radical: enterrar equipos de carga inalámbrica directamente en la carretera para que los camiones eléctricos puedan seguir obteniendo energía mientras conducen a altas velocidades sin detenerse.
El brazo de investigación de Honda está desarrollando actualmente el sistema en cooperación con la empresa de construcción japonesa Dasei Construction y la empresa de construcción de carreteras Dasei Road. Según el plan, las empresas pertinentes participarán en el "Proyecto Tateyama" en la autopista Tateyama en la prefectura de Chiba, Japón, a partir del año fiscal 2027. El año fiscal 2027 de Japón comenzará el 1 de abril de 2027.
Actualmente, Honda espera aplicar esta tecnología primero a los campos de la logística y el transporte, porque los camiones eléctricos tienen requisitos mucho más altos en cuanto a duración de la batería y tiempo de carga que los automóviles de pasajeros comunes. Para los vehículos de transporte que necesitan funcionar continuamente durante mucho tiempo, si pueden reponer energía eléctrica mientras conducen, pueden reducir o incluso evitar el tiempo de estacionamiento en la estación de carga.
Este sistema utiliza acoplamiento magnético para transmitir energía eléctrica. La bobina transmisora está enterrada dentro de la carretera y la bobina receptora está instalada en la parte inferior del vehículo. Cuando el vehículo pasa por el área de carga, la bobina debajo de la carretera genera un campo magnético y la bobina receptora en el vehículo obtiene energía a través del acoplamiento electromagnético y luego la transmite a la batería del vehículo.
El diseño de Honda también utiliza un sistema de distribución de energía CC para conectar múltiples unidades de carga inalámbrica debajo de la carretera. Cada unidad de carga vial tiene un inversor y una bobina integrados. Según Honda, esta estructura simplifica el cableado eléctrico al tiempo que reduce la cantidad de componentes y trabajos de construcción necesarios para el sistema.
Otra característica importante es que el equipo no requiere una reconstrucción completa de la carretera. Las unidades de carga se pueden instalar dentro de áreas creadas por cortes en las superficies de las carreteras existentes, lo que reduce el grado de modificaciones de la infraestructura necesarias para implementaciones a gran escala.
Sin embargo, para que los equipos de carga inalámbrica permanezcan enterrados bajo la carretera durante mucho tiempo, primero se debe resolver el problema de la capacidad de carga de la carretera. El peso de los camiones grandes ejerce una presión constante sobre la carretera, por lo que Honda y sus socios han desarrollado estructuras viales y unidades de carga que pueden soportar repetidos aplastamientos por vehículos pesados. Según los informes, los sistemas correspondientes deben soportar a largo plazo la carga que suponen los vehículos que pesan unas 20 toneladas.
Los socios también planean construir una nueva carretera de pruebas, cuya construcción comenzará a finales de 2026. La instalación de pruebas simulará una prueba de durabilidad equivalente a un millón de aplastamientos de ruedas, con una carga de 49 kilonewtons por rueda, al tiempo que probará el rendimiento de la carga inalámbrica y la fuga de campos electromagnéticos.
Las pruebas de seguimiento verificarán aún más la capacidad de suministro de energía inalámbrica de hasta 150 kilovatios y la confiabilidad del sistema cuando el vehículo pasa por la sección de carga a alta velocidad. Sin embargo, Honda considera actualmente 150 kilovatios como objetivo de prueba de seguimiento, en lugar de la potencia de salida real que se ha confirmado en el proyecto de demostración de carretera planificado. Por lo tanto, no se puede entender simplemente que este sistema haya podido proporcionar de forma estable 150 kilovatios de carga.
Previamente ha aparecido una tecnología de carga inalámbrica en carretera similar en algunos proyectos en Estados Unidos. Por ejemplo, Florida planea construir una carretera de carga inalámbrica de aproximadamente tres cuartos de milla de largo en la ruta estatal 516, con el objetivo de proporcionar hasta 200 kilovatios de potencia de carga a vehículos compatibles. Un proyecto similar promovido por Electron apareció anteriormente en Detroit, EE. UU., que también logró la carga motriz enterrando bobinas de carretera y receptores de vehículos.
Sin embargo, todavía existen desafíos obvios para la comercialización a gran escala de la carga inalámbrica a distancia en carretera. El primero es el costo. Es necesario colocar una gran cantidad de equipos eléctricos debajo de la carretera, construir una red de suministro de energía de apoyo y asumir los costos de mantenimiento a largo plazo. Si una instalación de carga falla, las reparaciones también pueden ser más complejas que con los cargadores normales porque el equipo está ubicado dentro de la estructura de la carretera.
Honda aún no ha indicado cuánto coste puede ahorrar este sistema en comparación con las redes de carga rápida tradicionales. Un ingeniero de Honda dijo que la viabilidad económica de la tecnología aún necesita más evaluación.
Además, los vehículos eléctricos normales no pueden utilizar directamente este tipo de carreteras. Los vehículos deben estar equipados con equipos receptores de carga inalámbricos especializados para obtener energía de bobinas enterradas bajo la carretera. Esto significa que si realmente queremos promoverlo a gran escala en el futuro, además de transformar las carreteras, también debemos promover el desarrollo simultáneo de hardware para vehículos y estándares industriales.
Para los camiones eléctricos, el mayor valor de esta tecnología no es necesariamente la eliminación completa de las estaciones de carga, sino la transferencia del "tiempo de carga" del estado estacionado del vehículo a la conducción normal. Para los vehículos de logística que necesitan funcionar durante mucho tiempo todos los días, incluso si solo algunas secciones de la carretera tienen capacidades de carga inalámbrica, puede reducir la pérdida de tiempo causada por el estacionamiento y la carga y mejorar la utilización del vehículo.
Pero para que este modelo se convierta realmente en una realidad, aún es necesario responder a una pregunta clave: si los mayores costos de infraestructura derivados de la construcción y el mantenimiento de una gran cantidad de "vías de carga" se pueden compensar reduciendo el tiempo de estacionamiento de carga, reduciendo los requisitos de capacidad de las baterías de los vehículos y mejorando la eficiencia del transporte.
Por lo tanto, el proyecto actual de Honda se parece más a una verificación técnica del futuro sistema de logística y transporte, en lugar de convertir todas las carreteras en cargadores inalámbricos a corto plazo. En los próximos años, la durabilidad del sistema, la eficiencia de carga real, la seguridad electromagnética, la confiabilidad de la operación a alta velocidad y la economía general determinarán si este modelo de "carga mientras se conduce" puede pasar de una carretera experimental a una autopista comercial real.
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