Resumen:
La decisión del gobierno de Estados Unidos de aprobar el suministro del acelerador de inteligencia artificial H200 de Nvidia a empresas chinas está desencadenando nuevas controversias de seguridad nacional. Una investigación del New York Times encontró que el Departamento de Comercio de Estados Unidos ha aprobado a aproximadamente 24 empresas chinas para comprar o manejar chips H200. Sin embargo, las direcciones registradas de algunas de las empresas aprobadas son en realidad habitaciones vacías sin oficinas, y otras tienen vínculos con proveedores chinos de semiconductores e instituciones relacionadas con el ejército que están sujetas a sanciones de Estados Unidos. Este descubrimiento expuso posibles lagunas en el mecanismo de revisión de licencias de exportación de EE. UU. para chips de IA avanzados.
De acuerdo con la política de exportación anterior ajustada por la administración Trump, no se ha prohibido por completo la exportación de NVIDIA H200 a China, pero las transacciones relevantes aún deben ser aprobadas por el gobierno de EE. UU. caso por caso. El presidente de Estados Unidos, Trump, relajó algunas restricciones a las exportaciones a finales de 2025. Anteriormente, el director ejecutivo de Nvidia, Huang Jenxun, había estado presionando al gobierno de Estados Unidos con la esperanza de conservar el espacio comercial de la empresa en el mercado chino.
El acuerdo de suministro actual es bastante especial: después de que los chips H200 se fabrican y ensamblan en Taiwán, deben pasar por Estados Unidos y luego enviarse a clientes chinos aprobados de acuerdo con acuerdos de licencia. El gobierno de Estados Unidos puede recibir el 25% de las tarifas o aranceles de transacciones relacionadas.
Esta investigación encontró que la lista de empresas aprobadas incluye empresas conocidas como Baidu, BYD, Tesla Shanghai, Alibaba, Tencent, ByteDance y ZTE Kangxun, así como algunas empresas con antecedentes complejos y condiciones operativas reales cuestionables.
Una empresa llamada New Matrix es particularmente interesante. Cuando los periodistas de investigación fueron a la dirección del domicilio social de la empresa en Beijing, descubrieron que el sitio era simplemente un edificio de cemento vacío con cables colgando del techo. No había logotipo de la empresa ni información del directorio corporativo. Los administradores del edificio incluso dijeron que nunca habían oído hablar de la empresa.
New Matrix solo se estableció hace 17 meses y sus principales propietarios de capital están relacionados con Wise Road. Wise Road es un fondo de inversión de capital privado que Estados Unidos incluyó en la lista negra en 2024 porque creía que había ayudado a Beijing a adquirir activos sensibles de semiconductores.
Además, Li Bin, el importante fundador de New Matrix, también se desempeña como presidente del Grupo Ziguang. New H3C Semiconductor Technology Co., Ltd., una subsidiaria de Unisplendour Group, una empresa relacionada de Unigroup, fue incluida en la lista de entidades porque Estados Unidos determinó que tenía una relación de cooperación directa con el ejército chino.
Otra empresa autorizada, Maginfra, también presentó anomalías. Después de que los investigadores fueron a su dirección registrada, descubrieron que era solo una oficina vacía con algunas sillas y escritorios vacíos. El personal de los alrededores dijo que nunca habían visto a nadie entrar a la oficina.
Los analistas sospechan que Maginfra puede ser una empresa de front-end asociada con Inspur, un gran proveedor de servidores chino. El gobierno de Estados Unidos incluyó a Inspur en la Lista de Entidades ya en 2023 con el argumento de que proporcionó equipos de hardware al Ejército Popular de Liberación de China.
Lo que es más notable es que las licencias obtenidas por New Matrix y Maginfra no son para comprar directamente chips H200 como usuarios finales, sino que se les permite ensamblar estos chips en servidores de IA y luego entregarlos a clientes no especificados. En otras palabras, el gobierno de Estados Unidos ha aprobado que empresas relevantes participen en la cadena de suministro de servidores de chips, pero no ha entendido claramente quién utilizará el equipo final.
La investigación también encontró que algunas empresas autorizadas tienen vínculos con la infraestructura militar y de defensa de China.
Por ejemplo, Zhejiang Yindun Cloud Technology está ubicada en un centro de datos operado por Range Intelligent Computing. Este último es un proveedor de servicios de computación en la nube cuyo negocio involucra departamentos de defensa provinciales y redes de defensa por satélite.
Otra empresa aprobada, Shanghai Jiatang, nació de la empresa estatal Datang Telecom System. El negocio de Datang Telecom involucra comunicaciones militares y tecnología de criptografía, lo que también llama la atención sobre el uso comercial final de Shanghai Jiatang.
La exdirectora de Asuntos de China del Consejo de Seguridad Nacional, Liza Tobin, advirtió sobre esto y dijo que ni el Departamento de Comercio de EE. UU. ni Nvidia parecían haber realizado adecuadamente las verificaciones de antecedentes necesarias. Señaló que si las empresas relevantes están realmente conectadas con entidades sancionadas o cadenas de suministro militares, entonces el actual mecanismo de aprobación del gobierno de Estados Unidos plantea riesgos dignos de atención.
También se espera que esta cuestión se convierta en el tema de las investigaciones del Congreso que Huang Renxun deberá afrontar en un futuro próximo. Anteriormente, los congresistas estadounidenses habían pedido a Jen-Hsun Huang que fuera al Capitolio para una sesión informativa a puerta cerrada el 18 de noviembre para explicar los tratos comerciales de Nvidia con empresas chinas relevantes y cómo la empresa impide que las agencias de inteligencia extranjeras y las entidades sancionadas obtengan chips de IA avanzados a través de canales comerciales.
Desde la perspectiva de la política de control de exportaciones de EE. UU., el problema central expuesto por este incidente no es solo qué empresas chinas obtuvieron H200, sino si el gobierno de EE. UU. puede realmente identificar al usuario final del chip. Incluso si una empresa no está incluida en la lista de sanciones, si sólo compra, ensambla o transborda chips para otras empresas, el sistema de licencias existente aún puede usarse para eludir las restricciones originalmente establecidas para los usuarios finales.
Al mismo tiempo, Nvidia también enfrenta presión entre los intereses comerciales y las responsabilidades de cumplimiento. La compañía espera retener el mercado chino y al mismo tiempo tener que cumplir con los controles de exportación de Estados Unidos. Si los clientes aprobados terminan entregando chips a instituciones relacionadas con el uso militar, Nvidia podría no sólo enfrentar un escrutinio regulatorio, sino que también podría afectar aún más el juicio del gobierno de Estados Unidos sobre la política de exportación de chips de China.
Esta investigación no significa que todas las empresas aprobadas hayan violado las regulaciones, ni se puede concluir que los chips relevantes se hayan utilizado con fines militares simplemente basándose en direcciones registradas vacantes o relaciones de capital. Pero sí plantea una pregunta importante: cuando la licencia de exportación de chips de IA avanzados involucra no sólo a compradores directos, sino también a ensambladores de servidores, operadores de computación en la nube y proveedores intermedios, si el sistema de revisión existente en Estados Unidos puede realmente rastrear el flujo final de los chips.
Para el gobierno de EE. UU., la controversia sobre la política de exportación de H200 puede pasar de si permitir la venta de chips a China a cómo verificar la identidad del comprador, revisar las relaciones corporativas y rastrear a los usuarios finales.
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