Resumen:
Según Associated Press,
La Fuerza Espacial de EE. UU. predice que el observatorio Swift de la NASA se sumergirá en la atmósfera este viernes.
Una anterior misión privada de rescate espacial que costó 30 millones de dólares fracasó y el telescopio, que ha estado en órbita durante 22 años, se está hundiendo irreversiblemente cada vez más. Según los informes, el Observatorio Swift realizó su última observación el 20 de octubre y actualmente se encuentra en órbita a menos de 171 millas sobre la superficie de la Tierra.
Observatorio Suizo
El observatorio pesa alrededor de 1,5 toneladas y la mayor parte de su estructura se quemará cuando vuelva a entrar en la atmósfera. Sin embargo, el científico jefe de la misión de la NASA, Brad Chenko, dijo que una pequeña cantidad de piezas hechas de una aleación de tungsteno que es más densa que el plomo y algunos componentes del espejo pueden resistir las altas temperaturas del reingreso, y los restos pueden caer al suelo.
La Fuerza Espacial de EE. UU. continúa rastreando la trayectoria descendente del telescopio.
La zona de aterrizaje de escombros prevista actualmente cubre partes de África, Australia, India, el Sudeste Asiático y América Central y del Sur, pero lo más probable es que la mayoría de los escombros caigan al océano.
Este "funeral espacial" entristeció y agradeció al equipo de Swift. El telescopio Swift fue lanzado el 20 de noviembre de 2004.
Está especialmente diseñado para detectar los fenómenos explosivos más violentos del universo: explosiones de rayos gamma y supernovas.
Durante sus 22 años de servicio, Swift ha observado más de 2000 estallidos de rayos gamma, más de 1400 explosiones de supernovas y ha detectado eventos astronómicos raros, como estrellas destrozadas por agujeros negros. Ha hecho contribuciones irremplazables a la comprensión humana de los procesos físicos extremos del universo.
El desencadenante de este accidente fue un acuerdo de rescate fallido. El Observatorio Swift está valorado actualmente en aproximadamente 450 millones de dólares (teniendo en cuenta la inflación). Debido a la continua disminución de la altitud orbital, la NASA contrató urgentemente este año a una compañía aeroespacial de Arizona para gastar 30 millones de dólares para implementar una misión de rescate privada cuyo nombre en código es "Swift Boost" en un intento de empujarla de regreso a una órbita más alta con una nave espacial privada.
Sin embargo, la nave espacial LINK que realizaba la misión de rescate fue puesta en órbita por un cohete lanzado desde el aire "Pegasus XL" el 3 de julio. Unas tres semanas más tarde, su actitud perdió el control (giro multieje de aproximadamente 9 grados/segundo, dos ruedas de reacción fallaron). Aunque fue reparado y ralentizado por el software, recientemente solo estaba a entre 12 y 15 kilómetros de Swift.
La NASA anunció el 19 de agosto que cancelaría la misión de captura e impulso. La propia nave espacial LINK volvió a estrellarse en septiembre. La misión de rescate de 30 millones de dólares fue en vano y el accidente del Swift ya no pudo evitarse.
Un área de 200.000 años luz de ancho capturada por el telescopio del Observatorio Swift
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