Resumen:
Una nueva encuesta realizada conjuntamente por The New York Times y Siena College muestra que los votantes estadounidenses en general tienen una clara oposición a la construcción de centros de datos para respaldar la tecnología de inteligencia artificial. Entre 1.503 probables votantes encuestados a principios de septiembre, el 61% expresó su oposición a la construcción de dichos centros de datos a nivel local, y sólo el 14% expresó un "fuerte apoyo". Este resultado muestra que la controversia social en torno a la construcción de infraestructura de IA se está expandiendo.
La encuesta muestra que la oposición a la construcción de centros de datos no se basa exclusivamente en las líneas partidistas tradicionales. Entre los encuestados que apoyan a Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024, el 49% expresó su apoyo a la construcción de centros de datos de IA y el 45% expresó su oposición. Las proporciones de ambos partidos son relativamente cercanas. Entre los encuestados que votaron por Kamala Harris en 2024, el 74% se opuso a la construcción de centros de datos; Entre los que no participaron en las elecciones de 2024, la proporción de la oposición también alcanzó el 67%.
De los encuestados que han expresado su oposición a la construcción de centros de datos de IA, el 56 % espera controlar la construcción de centros de datos mediante medidas restrictivas, mientras que el 38 % apoya una prohibición total de la construcción. Esto significa que, aunque la oposición a los centros de datos es grande, no tienen opiniones completamente unánimes sobre qué medidas políticas deberían tomarse.
Las cuestiones medioambientales y las necesidades de agua son las principales preocupaciones de los opositores. De todos los encuestados que se oponen a la construcción de centros de datos de IA, el 32% citó el impacto ambiental o los problemas de agua como la razón principal. Otro 21% está preocupado por el impacto que tendrán los centros de datos en las comunidades locales, y el 18% expresa su desconfianza o disgusto por la inteligencia artificial en sí. Además, el 10% de los encuestados estaba preocupado principalmente por las cuestiones regulatorias y el 9% por el impacto económico.
La razón por la que los centros de datos se han convertido en el foco de la controversia está estrechamente relacionada con las enormes demandas informáticas provocadas por la rápida expansión de la IA generativa. Los grandes modelos de IA requieren una gran cantidad de servidores y chips de aceleración para funcionar, y estos dispositivos no solo consumen mucha energía, sino que también requieren sistemas de enfriamiento de soporte en los centros de datos. A medida que las empresas de tecnología estadounidenses continúan construyendo nueva infraestructura de IA, algunas comunidades han comenzado a preocuparse por cuestiones como el suministro de energía, el uso del agua, el uso de la tierra y los costos de vida locales.
Otras encuestas anteriores también han demostrado que el público estadounidense no es optimista acerca de los centros de datos de IA. Una encuesta de NBC News realizada en marzo de este año mostró que la inteligencia artificial era incluso menor que otros temas como Inmigración y Control de Aduanas en términos de atención por parte de los encuestados. En mayo de este año, una encuesta de Gallup mostró que alrededor del 70% de los estadounidenses se oponían a la construcción de centros de datos de IA en sus comunidades.
Sin embargo, las últimas encuestas del New York Times y Siena College también muestran que, aunque los votantes tienen una actitud relativamente negativa hacia la IA y los centros de datos, esto no significa que se hayan convertido en cuestiones centrales que afectan las decisiones de voto de los votantes. En la encuesta, la inteligencia artificial y los centros de datos representaron menos del 1% de las opciones sobre “temas electorales más importantes” entre la mayoría de los grupos de población.
Los votantes jóvenes son una excepción notable. Entre los encuestados de entre 18 y 29 años, el 3% citó la inteligencia artificial y los centros de datos como cuestiones importantes a la hora de decidir sus votos electorales de mitad de período. Aun así, incluso entre este grupo de edad, la IA y los centros de datos siguen siendo significativamente menos importantes que cuestiones políticas más tradicionales como la economía, la política exterior, la inflación y las actitudes hacia Trump o el Partido Republicano.
La encuesta también preguntó a los votantes en qué partido político confían más para manejar cuestiones relacionadas con la inteligencia artificial. Entre los 554 encuestados que respondieron a esta pregunta, el 40% eligió el Partido Demócrata, el 42% eligió el Partido Republicano y el 18% dijo que no sabía o se negó a responder. Al mismo tiempo, los partidarios de diferentes partidos siguen siendo en general más propensos a confiar en su propio partido para abordar los problemas de IA.
Este resultado significa que la IA y los centros de datos presentan actualmente un panorama político relativamente especial: la oposición pública a la construcción de infraestructura relacionada ya es bastante obvia, pero esta cuestión aún no ha alcanzado una posición importante en la determinación de las opciones de voto de la mayoría de los votantes. Al mismo tiempo, todavía hay opiniones diferentes dentro del público estadounidense sobre cómo abordar los problemas energéticos, ambientales, comunitarios y regulatorios provocados por el rápido desarrollo de la IA.
A medida que las empresas de tecnología estadounidenses continúan invirtiendo cientos de miles de millones de dólares en la construcción de centros de datos de inteligencia artificial, las disputas relacionadas pueden continuar expandiéndose. Especialmente cuando los centros de datos ingresan directamente a las comunidades locales e involucran el suministro de agua y energía, la contradicción entre la velocidad de desarrollo de la industria de la IA y la aceptación de los residentes locales se vuelve más obvia. Esta encuesta refleja las diferencias cada vez más prominentes en la sociedad estadounidense sobre la rápida expansión de la infraestructura de IA.
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