Resumen:
Stoke Space, una empresa estadounidense de creación de cohetes comerciales comprometida con romper el monopolio de los lanzamientos espaciales comerciales, anunció oficialmente la finalización de una nueva ronda de enorme financiación de mil millones de dólares. Todos los fondos se utilizarán para ampliar la infraestructura de producción y fabricación, ampliar el diseño de las especificaciones del vehículo de lanzamiento y acelerar el proceso de desarrollo y prueba de lanzamiento de su vehículo de lanzamiento insignia de tamaño mediano "Nova", enfrentando así plenamente a SpaceX de Musk.
A diferencia del actual modo semi-reutilizable del cohete SpaceX Falcon 9, que solo logra la recuperación del propulsor de la primera etapa y el descarte completo de la segunda etapa, Stoke Space se ha fijado en un camino técnico más extremo desde su inicio: crear un cohete orbital totalmente reutilizable que pueda reciclar completamente tanto la primera como la segunda etapa y volar nuevamente tan rápido como un avión civil. Para superar las temperaturas ultraaltas y los severos desafíos aerodinámicos que enfrenta la segunda etapa del cohete al reingresar a la atmósfera a alta velocidad, la compañía desarrolló un sistema de propulsión anular altamente innovador combinado con un escudo térmico de enfriamiento regenerativo activo, y ha verificado la viabilidad de tecnologías clave en las primeras pruebas de despegue y aterrizaje vertical. Al lograr una reutilización del 100 % de ambas etapas del cohete, Stoke Space pretende reducir los costes de lanzamiento en órbita y las pérdidas de hardware a niveles sin precedentes.
Los mil millones de dólares en capital fresco obtenidos esta vez no sólo enriquecieron enormemente las reservas de fondos de I+D de la empresa, sino que también consolidaron aún más su estatus como uno de los pocos "caballos oscuros del espacio profundo" capaces de competir con los gigantes de la industria. Se informa que los enormes fondos recaudados en esta ronda se utilizarán principalmente para ampliar las líneas de producción de cohetes de gran escala alrededor de la sede de Seattle y los principales parques de fabricación, al tiempo que promoverán la reconstrucción en profundidad y la construcción del sistema de apoyo terrestre del histórico sitio de lanzamiento en Cabo Cañaveral.
En términos de especificaciones de cohetes y calendario de misiones, Stoke Space, con el apoyo de abundantes fondos, está ampliando aún más la capacidad de carga útil del cohete Nova para satisfacer las necesidades futuras de redes de constelaciones de Internet de enormes satélites y lanzamientos de cargas útiles de seguridad de defensa. El equipo de planificación oficial ha fijado el tiempo de vuelo de verificación de la etapa orbital del primer cohete de prueba Pathfinder a gran escala a principios de 2027, esforzándose por utilizar un ciclo de iteración de fabricación más rápido para pasar por todo el proceso, desde las pruebas en tierra hasta la recuperación de la órbita real.
Los analistas de negocios aeroespaciales señalaron que, aunque SpaceX ocupa actualmente una posición absolutamente dominante en el mercado de lanzamientos orbitales con el vuelo de alta densidad del Falcon 9 y las pruebas experimentales de naves espaciales, los operadores globales de satélites comerciales y los clientes militares tienen expectativas extremadamente altas para el segundo proveedor de servicios de lanzamiento múltiplex completo confiable, económico y de alta frecuencia. El éxito de Stoke Space al movilizar miles de millones de dólares en financiación en medio del frío invierno capitalino y el alto umbral de la tecnología dura indica que la comunidad de capital de riesgo tiene una gran confianza en la segunda generación de tecnología aeroespacial reutilizable. La batalla por la reutilización total en el campo de los cohetes comerciales se está acelerando hasta alcanzar una etapa candente.
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