Resumen:
La Marina Real Británica completó recientemente una prueba marítima histórica. Durante los ejercicios militares en el Atlántico Norte, el portaaviones de 65.000 toneladas HMS Queen Elizabeth lanzó con éxito cuatro drones de ataque "Nyan" desde la cubierta de vuelo. Esta es una verificación importante del uso coordinado de aviones de combate no tripulados y fuerzas de aviación tradicionales basadas en portaaviones, y también marca un paso clave en la capacidad de combate de los vehículos aéreos no tripulados basados en portaaviones.
Con la aplicación generalizada de la tecnología de drones en la guerra moderna, algunos creen que los grandes buques de guerra pueden ser reemplazados por sistemas no tripulados. Sin embargo, la realidad es más compleja. Aunque los drones están cambiando el modo de operaciones militares, no reemplazan a las plataformas de combate tradicionales. En cambio, sirven como herramientas de reconocimiento, apoyo y multiplicación de fuerzas, formando una relación complementaria con los sistemas de combate tripulados. Los buques principales, como los grandes portaaviones, siguen siendo una importante plataforma de apoyo para el sistema de combate no tripulado, y los drones también pueden mejorar significativamente el alcance de combate y la eficiencia de la flota.
Basándose en la experiencia adquirida en muchos ejercicios militares en los últimos años, la Royal Navy británica está promoviendo la construcción de un concepto de "flota mixta", especialmente la realización de operaciones coordinadas de plataformas de combate tripuladas y no tripuladas en el ala aérea del portaaviones. En el futuro, los vehículos aéreos no tripulados formarán un sistema de combate marítimo más completo junto con los portaaviones activos, pilotos y cazas furtivos F-35B "Lightning II" de Gran Bretaña.
Para lograr este objetivo, los drones de ataque deben poder despegar y aterrizar directamente desde el portaaviones. Esto es particularmente importante para portaaviones como la clase británica "Queen Elizabeth" que adopta un diseño de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL). A diferencia de las armadas estadounidense y francesa, cuyos portaaviones están equipados con catapultas tradicionales y sistemas de cables de detención, la mayoría de las armadas aliadas dependen principalmente de plataformas de salto de esquí para los despegues. Por lo tanto, en el futuro, los drones basados en barcos no sólo tendrán que adaptarse a los portaaviones de salto de esquí, sino que también podrán desplegarse en una variedad de plataformas, como barcos de asalto anfibio y barcos de aterrizaje de helicópteros.
El dron de ataque "Nyan" utilizado en esta prueba fue desarrollado por Callen-Lenz, una subsidiaria de BAE Systems. El dron se lanza desde la cubierta de vuelo del portaaviones mediante una catapulta neumática especialmente diseñada. El sistema de expulsión se instala directamente en la superficie de la cubierta y no requiere modificaciones permanentes en el casco. En teoría, se puede instalar en cualquier barco con suficiente espacio en cubierta.
Debido a que "Nyan" es un UAV tipo misil merodeador, está diseñado y posicionado como una plataforma de ataque de una sola vez, por lo que no necesita regresar al barco para su recuperación. Esta característica le permite reducir la dependencia de sistemas de recuperación complejos durante el despliegue a bordo y reducir el umbral de uso.
La Marina Real Británica declaró que en esta operación, el dron de ataque "Nyan" cooperó con el dron AR5 de altitud media y larga duración desarrollado por TEKEVER. AR5 es responsable de realizar tareas como vigilancia y reconocimiento, búsqueda de objetivos, apoyo logístico y designación de objetivos, ayudando así a todos los drones de ataque a alcanzar y atacar con precisión los objetivos previstos.
La parte británica espera que mediante el despliegue conjunto de portaaviones y drones, las capacidades de patrullaje y disuasión de la OTAN en las aguas estratégicas "GIUK Gap" entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido puedan fortalecerse aún más en el futuro. La región ha sido considerada durante mucho tiempo como un nodo clave en el sistema de defensa del Atlántico Norte.
El teniente comandante David Burton, jefe de pruebas del Departamento de Desarrollo de Capacidades de la Royal Navy, dijo que esta prueba proporcionó evidencia valiosa y confianza para que la Armada confirme cómo los sistemas no tripulados funcionan junto con los aviones tripulados. La experiencia adquirida en la prueba ayudará al Reino Unido a construir una fuerza naval híbrida más flexible, proporcionando a los comandantes más opciones de combate, garantizando al mismo tiempo que el portaaviones del Reino Unido siga a la vanguardia del desarrollo de tecnología de combate naval.
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