Resumen:
Fuentes informadas revelaron que la Organización Panamericana de la Salud ha revocado la certificación de eliminación del sarampión de Estados Unidos. La revocación de la certificación es un revés importante en décadas en las que Estados Unidos ha mantenido bajo control la enfermedad prevenible con vacunas. Estados Unidos obtuvo la certificación libre de sarampión en 2000 gracias a una campaña de inmunización masiva y a un programa que proporciona vacunas gratuitas a millones de niños.
La epidemia de sarampión ha estallado en los últimos dos años y ha alcanzado su nivel más alto en décadas. Muchos expertos en salud pública y epidemiólogos habían predicho que Estados Unidos perdería su certificación. Pensilvania, Nueva York, Wisconsin y otros lugares informaron que en noviembre hubo 5 muertes por sarampión, pertenecientes a diferentes epidemias independientes.
Para recuperar la certificación de eliminación, Estados Unidos debe detener la propagación continua de esta enfermedad altamente contagiosa durante al menos 12 meses, lo que requiere varios años de trabajo de salud pública y una fuerte voluntad política.
La Organización Panamericana de la Salud no respondió a una solicitud de comentarios.
Noel Brewer, presidente de la comisión estadounidense independiente que presentó un informe de investigación sobre la epidemia de sarampión en Estados Unidos a la Organización Panamericana de la Salud, dijo: "La causa fundamental de la epidemia de sarampión fuera de control en Estados Unidos y de las muertes evitables son las tasas insuficientes de vacunación contra el sarampión. Nos hemos vuelto insensibles y hemos permitido que esta enfermedad mortal ataque a niños y pierda sus vidas".
Criterios de eliminación del sarampión: la transmisión continua del virus dentro de un país ha sido interrumpida durante al menos 12 meses. La Organización Panamericana de la Salud emitirá juicios basándose en la reciente revisión de la epidemia y el informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para verificar si las epidemias en varios lugares están relacionadas y si hay una sola epidemia que dura más de un año.
El sarampión ha estado en gran medida bajo control en los Estados Unidos durante los últimos 30 años, y normalmente solo se registran unas pocas docenas de casos cada año. Sin embargo, en los últimos dos años se han producido epidemias a gran escala en Utah, Texas, Carolina del Sur y Pensilvania. Solo en 2026, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. informaron más de 5.400 casos, un nivel no visto antes de que se eliminara el sarampión.
El aumento de casos coincidió con el mandato de Robert F. Kennedy Jr. como secretario de salud. Después de ingresar a esta administración, Kennedy intentó reducir los tipos de vacunas en la lista de vacunas infantiles, promovió la afirmación largamente refutada de que "las vacunas causan autismo" y también recortó algunos fondos federales para la investigación de vacunas.
Ahora, la administración Trump debe tomar la iniciativa para volver a eliminar el sarampión. La Organización Panamericana de la Salud, que no tiene jurisdicción obligatoria, recomienda que los países que han perdido la certificación de eliminación presenten planes correctivos para fortalecer la vacunación contra el sarampión y la vigilancia epidémica.
Bajo el liderazgo de Kennedy, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. abandonaron las recomendaciones de vacunación de larga data. La administración Trump ha abogado por reducir las vacunas infantiles y propuso dividir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) en vacunas separadas. Los expertos en salud pública dijeron que el cambio causaría confusión. Dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia del 97% para prevenir el sarampión.
En los últimos años, la tasa de vacunación en los Estados Unidos ha seguido disminuyendo y muchas áreas del país han formado lugares de reunión para personas susceptibles. Para detener la propagación del sarampión, la tasa de vacunación de la población debe alcanzar al menos el 95% para proteger a los bebés y a las personas que no pueden vacunarse por razones médicas.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. muestran que en el año escolar que terminó en junio, la tasa de vacunación MMR para niños de jardín de infantes cayó al 92,4 %, en comparación con el 95,2 % hace seis años. En comunidades con brotes graves de sarampión recientes, las tasas de vacunación son mucho más bajas.
Dra. Walter Orenstein, quien alguna vez fue director del Programa Nacional de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y dirigió el esfuerzo para lograr la eliminación del sarampión en los Estados Unidos en 2000, dijo que en el entorno político actual, es muy difícil recuperar la certificación de eliminación del sarampión.
Orenstein dijo: "Después de haber trabajado en el campo de la inmunización durante tanto tiempo, nunca había visto que las controversias relacionadas con las vacunas se volvieran tan intensas".
Estados Unidos no está solo en sus dificultades para combatir esta enfermedad altamente contagiosa. Canadá perderá la certificación de eliminación del sarampión en 2025, y algunos países europeos y el Reino Unido también perdieron esta certificación a principios de este año.
Algunos países han restablecido con éxito la certificación de eliminación del sarampión, pero ha llevado mucho tiempo. Brasil perdió la certificación en 2019 y la recuperó en 2024 después de un impulso nacional para aumentar las tasas de vacunación.
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