Resumen:
Según el Wall Street Journal, en Hazel Township, Pensilvania, los residentes aquí pueden recibir 10.000 dólares si aceptan construir un centro de datos. Aunque la compensación en efectivo es atractiva, muchos residentes locales se oponen a la construcción del centro de datos.
Proyecto de centro de datos boicoteado por Hazel Township
En junio de este año, estas cartas de lobby comenzaron a enviarse por correo a los residentes, y la carta fue enviada por NorthPoint Development, un gran desarrollador. NorthPoint dijo que distribuirá $10,000 a cada hogar de la ciudad. Este dinero se puede utilizar como desee. "Realmente puedes gastar lo que quieras", escribió el desarrollador en la carta.
Para obtener el dinero, la ciudad sólo necesita permitir que NorthPoint construya su centro de datos. Es el primero de 15 edificios que la compañía planea construir en 1,300 acres en las estribaciones de Pocono. Posteriormente, se distribuirán cheques de 10.000 dólares a 4.500 hogares locales. Los desarrolladores escribieron que sería un gasto de 45 millones de dólares.
Para muchas personas en Hazel Township, $10,000 es una cantidad significativa de dinero. El ingreso familiar medio de la ciudad es de unos 60.000 dólares. Incluso después de impuestos, eso es suficiente para cubrir el alquiler de un apartamento de dos habitaciones durante unos seis meses, o cubrir los gastos de comestibles o combustible durante más tiempo.
Pero independientemente de sus ingresos, situación laboral o lugar de residencia, pocos residentes de Hazeltown entrevistados por el Wall Street Journal dijeron que estaban dispuestos a aceptar el centro de datos a cambio de dinero.
Se oponen a los proyectos de los desarrolladores por diversas razones, desde el ruido que conllevan los centros de datos hasta la aversión a la rápida expansión de la IA. Un hilo común es que generalmente desconfían de estos proyectos o de los desarrolladores que los respaldan.
John Zola, que vive en el cercano Pan de Azúcar, se opone a las líneas de transmisión del centro de datos que atraviesan su terreno. Dijo que los políticos de las pequeñas ciudades de Pensilvania son demasiado fácilmente cooptados o influenciados por los grandes promotores. Entonces, "se abrieron las compuertas y los gobiernos locales ofrecieron desgravaciones fiscales durante 10 años".
Los desarrolladores de centros de datos ofrecen cada vez más paquetes por valor de decenas de millones de dólares a pueblos y ciudades, incluida financiación para departamentos de bomberos, servicios de emergencia y escuelas. En Hazel Township, los lugareños también fueron testigos de la generosidad del desarrollador en el festival italiano local: "Los viajes gratuitos están patrocinados por NorthPoint".
Tentación del efectivo
Sin embargo, el hecho de que los desarrolladores desembolsen dinero en efectivo directamente a los residentes marca una nueva etapa en la expansión de la infraestructura de IA.
Jeff Fasnacht es un profesor jubilado cuya casa está cerca del centro de datos previsto. Le preocupa que la construcción de centros de datos en los próximos años genere ruido constante.
“10.000 dólares no compensan la devaluación que provocan”, afirmó Fasnacht. Estaba bebiendo whisky y fumando un cigarro después de una mañana de golf en Eagle Rock Resort.
Fasnacht se preocupa por el ruido
Algunos residentes locales creen que el gobierno y los desarrolladores están ocultando al público información relacionada con el proyecto. Sobre este tema, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, firmó el mes pasado una orden ejecutiva que prohíbe a los gobiernos locales firmar acuerdos de confidencialidad con empresas de centros de datos.
Charlie Leshko es un trabajador de mantenimiento y conserje jubilado que vive en un complejo de viviendas para personas mayores en Hazleton. Estaba bastante interesado en la compensación en efectivo. Si bien vive fuera del área que no califica para recibir el dinero, comprende por qué sería atractivo para los residentes.
“No se reciben 10.000 dólares todos los días”, dijo Leshko.
Dijo que el dinero podría usarse para comprar un auto nuevo o como pago inicial para una casa. "Siempre quise tener una casa propia", dijo Leshko.
Diana Spallone, maestra de educación especial, también recibió la carta. Le preocupa que la afluencia de centros de datos acabe perjudicando el valor de su casa. Ésta es su principal preocupación.
Sin embargo, ella y su esposo recientemente renovaron la casa, incluido un techo nuevo. Dijo que el dinero del centro de datos al menos les ayudaría a complementar sus ahorros.
"$10.000 es bueno", dijo Spallone.
Sparlone cree que 10.000 dólares pueden aumentar el ahorro
Brent Miles, director de marketing de NorthPoint, dijo que la idea de las donaciones de efectivo surgió de una estridente reunión pública el año pasado. En ese momento, los residentes locales enojados preguntaron qué beneficios obtendrían si apoyaban la construcción del centro de datos.
Myers dijo en una entrevista: "Creo que hemos ideado un enfoque vanguardista que en realidad es una respuesta directa a la pregunta: '¿Qué gano yo con esto?'"
Pregunta
Además del fondo que entregará efectivo a los residentes, Myers también destacó que la compañía planea desembolsar otros $120 millones durante los próximos 15 años, incluidos fondos para departamentos de policía y otras inversiones para la construcción de comunidades.
Estima que la compañía ha convertido a casi 100 residentes que inicialmente se mostraron escépticos sobre la entrega del dinero respondiendo preguntas y aclarando lo que, según él, era información errónea sobre el agua, los costos de energía, el ruido y otros temas.
Algunos de los residentes que recibieron la oferta de $10,000 viven en casas grandes con vistas a la montaña. Otros viven en los antiguos pueblos mineros que rodean la pequeña ciudad de Hazleton, donde las calles están llenas de casas revestidas de vinilo descolorido y toldos sucios y los pubs están llenos antes de las cinco de la tarde.
Lemas contra los centros de datos
En el cercano municipio de Salem, decenas de familias han ganado millones vendiendo tierras para granjas de servidores. Pero a medida que la oposición a la construcción de centros de datos crece en toda Pensilvania, muchos residentes sienten que 10.000 dólares es sólo una forma barata de comprar el silencio.
“Al principio suena como: ‘Bueno, tal vez pueda pensar en ello'”. Carl Majusiak, un trabajador de fundición jubilado, tomó un sorbo de Miller Lite en Doghouse Tavern en West Hazleton mientras consideraba la propuesta del desarrollador. Pero finalmente Majusiak decidió: "No necesitamos esto aquí".
Majusiak recordó que hace 15 años, los promotores comenzaron a talar bosques para construir más almacenes. Su lugar favorito para cazar ciervos quedó así perdido entre bloques de hormigón.
El destino del proyecto del centro de datos aún no está claro. El Ayuntamiento de Hazel rechazó el proyecto en noviembre pasado por motivos de zonificación. Posteriormente, el desarrollador NorthPoint demandó a la ciudad para revocar la decisión. La demanda aún está en curso.
Negra cuestionó si los 10.000 dólares fueron un soborno
Mientras tanto, la ciudad de Hazel ha promulgado una prohibición temporal sobre la construcción de centros de datos mientras trabaja para actualizar las regulaciones de zonificación locales.
Ed Negra, un residente jubilado de Hazel Township, está ayudando a organizaciones que hacen campaña contra el centro de datos. Dijo que la oferta de compensación de 10.000 dólares podría, en última instancia, resultar contraproducente.
“Creo que es contraproducente porque la mayoría de la gente piensa: ¿están intentando sobornarnos?”
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