Sólo en las últimas dos semanas, hemos informado sobre Microsoft recortando 1.900 puestos de trabajo y Google anunciando su intención de despedir empleados para centrarse en "grandes prioridades". Si ampliamos el marco temporal a hace unos meses, también podemos ver empresas como Meta, Intel, Unity, Amazon, etc. despidiendo empleados o anunciando su intención de despedir empleados.

Actualmente, muchas grandes empresas tecnológicas están despidiendo a cientos o incluso miles de empleados, mientras que los precios de sus acciones han alcanzado máximos históricos. ¿Será este el comienzo de un gran cambio en la inteligencia artificial? Si bien los despidos en las principales empresas tecnológicas no son nada nuevo, existe una clara asimetría en los despidos que puede indicar que estamos en una era diferente en la toma de decisiones empresariales. Todas las empresas mencionadas anteriormente (excepto Unity) han tenido el mejor desempeño bursátil en años y, en algunos casos, en su historia.Según la teoría tradicional, los despidos son parte de medidas de reducción de costos cuando una empresa o la economía en su conjunto está en problemas. Pero los últimos despidos se producen en un momento en que las empresas están en su punto más rico y la economía estadounidense va bien.Según datos de la Oficina de Análisis Económico (Oficina de Análisis Económico) del Departamento de Comercio de Estados Unidos, el producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos aumentó un 3,3% en el cuarto trimestre de 2023, mientras que la tasa de crecimiento en el tercer trimestre del año pasado alcanzó un asombroso 4,9%. El Nasdaq se encuentra actualmente en su segundo máximo histórico, solo por detrás de su breve pico a principios de 2022. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., la tasa de desempleo general se mantuvo en un saludable 3,7% en diciembre de 2023.

Si a las empresas y a la economía les va bien, entonces surge la pregunta: ¿Qué provocó que la industria tecnológica perdiera casi 25.000 puestos de trabajo en menos de un mes en 2024? La respuesta más probable parece ser un cambio total hacia la inteligencia artificial.El memorando de Google que anuncia "objetivos ambiciosos" y "prioridades significativas" para los despidos llega una semana después de que lanzaron su último modelo de IA generativa, Lumiere. Las acciones de Alphabet, matriz de Google, subieron un 57% el año pasado.En octubre de 2023, Meta anunció despidos, pero este mes anunció su intención de comprar 350.000 GPU Nvidia para trabajos de inteligencia artificial. El año pasado, el precio de las acciones de Meta subió un 168%.En los últimos dos meses, Amazon ha despedido a cientos de empleados en sus divisiones de estudios Prime Video y MGM, así como a aproximadamente un tercio de la fuerza laboral en la plataforma de transmisión Twitch. Las acciones de Amazon han subido un 58% respecto al año anterior.Sin embargo, esta tendencia no es del todo consistente. Microsoft y Unity se destacan entre las empresas que han despedido empleados recientemente. En el caso de Microsoft, la mayoría de los 1.900 despidos se produjeron tras la adquisición de Activision Blizzard, mientras que los despidos de Unity se producen tras un año problemático para la empresa. Así que en estos casos los despidos parecen tener una explicación más normal. Aún así, Microsoft es sin duda un actor importante en el espacio de la IA, con una asociación con los servicios OpenAI y Azure, por lo que pueden seguir el ejemplo de sus pares tecnológicos y continuar recortando puestos de trabajo en empresas que no son de IA.

Es importante señalar que los productos de IA ofrecidos por estas empresas no fueron necesariamente la causa fundamental de los despidos, sino más bien el cambio dramático en las empresas que desviaron fondos hacia esfuerzos de IA. Pero esto puede ser sólo el comienzo de una tendencia preocupante en la que las empresas creen que necesitan menos personal para brindar el mismo servicio a los clientes.Aparentemente, al menos en el mundo tecnológico, se están perdiendo empleos incluso cuando a las empresas les va particularmente bien. Y, en la mayoría de los casos, las empresas que han despedido empleados han sido muy sinceras acerca de su compromiso de desarrollar la IA e integrarla en sus productos, servicios y formas de trabajo.Uno se pregunta: si los trabajadores capacitados y calificados en estos lugares de trabajo ultracompetitivos se están convirtiendo en el reemplazo de la inteligencia artificial, ¿qué buena señal es un buen augurio para millones de otros trabajadores en todo el mundo?