Apple Inc. extendió su contrato para comprar chips de módem de Qualcomm por tres años, una señal de que llevará más tiempo de lo esperado desarrollar los chips internamente. Qualcomm dijo en un comunicado el lunes que el nuevo acuerdo cubrirá "los teléfonos inteligentes lanzados en 2024, 2025 y 2026". El acuerdo entre las dos compañías estaba originalmente programado para finalizar este año, y originalmente se esperaba que el último iPhone, cuyo lanzamiento estaba previsto para el martes, fuera uno de los últimos iPhone en utilizar chips de módem Qualcomm.
Sin embargo, contrariamente a las expectativas del mercado, Qualcomm mantendrá su posición en la cadena de suministro de Apple. Los datos compilados muestran que Apple es el mayor cliente de Qualcomm y representa casi una cuarta parte de sus ingresos. Y la relación ayuda a reforzar la afirmación de Qualcomm de que la compañía tiene los mejores módems para teléfonos inteligentes. El módem es un componente clave de un teléfono inteligente que le permite conectarse a Internet y realizar llamadas. A partir del iPhone 12, este chip comenzó a admitir redes 5G más rápidas.
“Este acuerdo consolida el historial de liderazgo continuo de Qualcomm en tecnología y productos 5G”, dijo el fabricante de chips con sede en San Diego. Aunque no se revelaron los términos financieros del nuevo acuerdo, Qualcomm dijo que era similar al acuerdo anterior firmado en 2019.
Para Apple, la medida muestra que desarrollar sus propios componentes de módem es más desafiante de lo esperado. Apple lanzó un proyecto para desarrollar sus propios chips de módem en 2018, y su adquisición del negocio de chips para teléfonos inteligentes de Intel en 2019 también ayudó a este plan.
Para 2020, Apple dijo que desarrollar su propio módem era una "transición estratégica clave", y su jefe de negocios de chips, Johny Srouji, dijo en ese momento que el trabajo avanzaba a toda velocidad.
Algunos analistas esperaban que el componente estuviera listo para el iPhone 2023, pero Qualcomm anuló esa especulación el año pasado. Apple todavía está considerando lanzar el módem a finales de 2024 o principios de 2025. Ahora parece que el proyecto tardará más en prepararse.
El nuevo acuerdo llega un día antes del lanzamiento de producto más importante del año de Apple. Se espera que la compañía lance el iPhone 15, así como los últimos modelos de Apple Watch y AirPods en una conferencia el martes. Apple cuenta con que los nuevos productos ayuden a revertir tres cuartas partes de la caída de las ventas. El iPhone es la mayor fuente de ingresos de Apple y representa aproximadamente la mitad de sus ingresos.