Una investigación de la Universidad de Exeter muestra que los medicamentos que liberan pequeñas cantidades de sulfuro de hidrógeno (H2S) pueden mejorar la salud y la movilidad de los gusanos adultos envejecidos al mejorar la integridad mitocondrial y la actividad muscular. El estudio utiliza una molécula llamada AP39 para dirigir el H2S a regiones celulares específicas, lo que revela el potencial de nuevos tratamientos para el envejecimiento saludable y las enfermedades relacionadas con la edad, incluidas las enfermedades neurodegenerativas y musculares.


Un estudio realizado en la Universidad de Exeter ha descubierto que al utilizar una molécula liberadora de H2S llamada AP39 para dirigir trazas de H2S a áreas específicas de las células de los gusanos adultos, su salud y actividad pueden mejorar a medida que envejecen.

Una nueva investigación sugiere que los medicamentos que liberan trazas de gas de sulfuro de hidrógeno (H2S) pueden ser un tratamiento futuro para ayudar a las personas a vivir vidas más largas y saludables.

Un estudio realizado por la Universidad de Exeter, financiado por el ejército de EE. UU. y la organización benéfica Mitochondrial Diseases Foundation, encontró que el uso de una molécula liberadora de H2S llamada AP39 para dirigir pequeñas cantidades de H2S a áreas específicas de las células de los gusanos adultos puede mejorar significativamente su salud y actividad a medida que envejecen. El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), concluye que dirigir el H2S a la maquinaria generadora de energía de las células (mitocondrias) algún día podría servir como una terapia de envejecimiento saludable.

El equipo inyectó AP39 a algunos gusanos después de que nacieron y a otros cuando eran adultos. Descubrieron que el compuesto mejoraba la integridad de las mitocondrias, las "centrales eléctricas" celulares que proporcionan energía a nuestras células y mantienen los músculos de los gusanos activos y en movimiento, incluso en la vejez.

Muchas enfermedades relacionadas con la edad están asociadas con la pérdida de la función mitocondrial, incluido el envejecimiento natural, enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, así como la distrofia muscular y las enfermedades mitocondriales primarias.

El equipo también descubrió un grupo de proteínas (factores de transcripción) que regulan cómo se expresan los genes durante el envejecimiento. Descubrieron que estos factores de transcripción son objetivos específicos del H2S. El descubrimiento podría conducir a nuevos objetivos para el tratamiento del envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad, en particular las que afectan a los músculos.

El profesor Tim Etheridge, autor principal del estudio de la Universidad de Exeter, dijo: "Los gusanos son poderosas herramientas genéticas para estudiar la salud y las enfermedades humanas, proporcionando una plataforma poderosa para identificar rápidamente nuevos tratamientos potenciales. Las enfermedades asociadas con el envejecimiento cobran un precio enorme en la sociedad. Nuestros hallazgos sugieren que la administración de pequeñas cantidades de H2S a partes específicas de las células algún día podría usarse para ayudar a las personas a vivir vidas más largas y saludables".

En estudios anteriores, el equipo descubrió que podían atacar con éxito el músculo esquelético utilizando H2S en gusanos, pero el nuevo artículo es el primero en aplicar esta técnica al envejecimiento natural.

La Universidad de Exeter ha transferido esta tecnología subyacente a su empresa derivada MitoRx Therapeutics, que ha desarrollado compuestos de próxima generación con propiedades farmacéuticas mejoradas como tratamientos potenciales para enfermedades del envejecimiento, incluidas enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Huntington y enfermedades infantiles raras como la distrofia muscular.

El profesor Matt Whiteman, coautor del estudio de la Universidad de Exeter, dijo: "Esta investigación no trata de prolongar la vida, sino de permitir que las personas vivan más saludablemente a medida que envejecen. Esto traerá enormes beneficios a la sociedad. Estamos emocionados de ver que esta investigación pasa a la siguiente etapa en los próximos años y esperamos que algún día forme la base de nuevos tratamientos que potencialmente podamos desarrollar en asociación con MitoRx".

"Vimos un ligero aumento en la vida útil de los gusanos que atacaban el H2S, y lo que es único aquí es que extendimos la vida útil, o cuánto tiempo vivieron sanos. Los gusanos aún murieron, aunque más tarde de lo esperado normalmente, pero lo hicieron de manera muy activa y fisiológicamente jóvenes".