Un estudio de la Universidad de Rutgers destaca la importancia de fortalecer los programas de reingreso a las cárceles para abordar la crisis de opioides en Estados Unidos. Los reclusos recién encarcelados tienen un mayor riesgo de sufrir una sobredosis de opioides, mientras que aquellos que toman drogas psicotrópicas o tienen antecedentes de inyectarse drogas tienen más probabilidades de buscar tratamiento después de su liberación, encontró el estudio.
Un estudio de la Universidad de Rutgers muestra que fortalecer los programas de reingreso a las cárceles podría reducir las muertes por sobredosis de opioides en los Estados Unidos. A medida que aumentan las muertes por sobredosis de opioides en los Estados Unidos, muchas comunidades buscan urgentemente soluciones efectivas. Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Rutgers identifica el fortalecimiento de los programas de reingreso a prisión para consumidores de drogas de alto riesgo como una de las intervenciones más prometedoras.
"Para los adictos que han cumplido varios años de prisión, el período de reingreso puede resultar confuso y desorientador", afirmó Grant Victor, profesor asistente de la Escuela de Trabajo Social de Rutgers y autor principal del estudio publicado en el Journal of Offender Rehabilitation.
"Cerrar la brecha en la atención médica posterior a la liberación, especialmente para aquellos con problemas de salud mental y conductual, puede aumentar su disposición a recibir tratamiento por el uso de opioides", afirmó Víctor.
El encarcelamiento es un factor de riesgo importante de muerte relacionada con los opioides. Un estudio de 2013 encontró que las personas recientemente liberadas de prisión tenían aproximadamente 129 veces más probabilidades de sufrir una sobredosis fatal de drogas que la población general. Otro estudio dirigido por Victor encontró que el 20 por ciento de las muertes por sobredosis relacionadas con opioides en una comunidad involucraban a personas liberadas de prisión dentro de los tres años.
Para investigar los factores de riesgo y las posibles soluciones, Victor y sus colegas de la Universidad del Norte de Arizona y la Universidad Estatal de Wayne aplicaron el aprendizaje automático a los datos de un programa de reinserción del Medio Oeste para personas encarceladas con uso concurrente de opioides y enfermedades mentales.
"Queremos saber dos cosas", dijo Víctor. "En primer lugar, ¿qué factores aumentan la probabilidad de que alguien tome opioides para tratar un trastorno mental dentro del mes de haber salido de prisión? En segundo lugar, dentro de este grupo ya vulnerable, ¿hay un subgrupo que corre mayor riesgo de muerte relacionada con los opioides después de salir de prisión?"
Los investigadores encontraron que las personas a las que se les recetaron medicamentos psiquiátricos en los meses previos a la liberación de prisión tenían más probabilidades de comenzar el tratamiento para el trastorno por consumo de opioides. El historial de uso de drogas inyectables de los participantes fue otro desencadenante: aquellos que informaron haber usado drogas inyectables tenían más probabilidades de buscar tratamiento después de ser liberados que aquellos que no lo hicieron.
Los hallazgos sugieren que se deberían ampliar los servicios de jeringas seguras en las prisiones. Estos servicios no sólo aumentan la participación en el tratamiento del consumo de opioides, sino que también reducen eficazmente la propagación de enfermedades infecciosas como el VIH y la hepatitis.
"Incorporar a las personas más vulnerables al ecosistema de atención médica tras su liberación parece ser beneficioso para aquellos en riesgo de sobredosis de opioides. Descubrimos que aquellos que recibían atención psiquiátrica tenían más probabilidades de participar en un programa de tratamiento con opioides", afirmó Víctor.
Pocos estudios describen la relación positiva entre el tratamiento psicofarmacológico y el tratamiento del consumo de opioides en poblaciones de reingreso. Una razón es que los programas de reintegración que utilizan opioides son raros en Estados Unidos.
"La mayoría de los sistemas penitenciarios no tienen este tipo de programas de reintegración", afirmó. "Pero nuestros hallazgos respaldan investigaciones anteriores que muestran que si se tiene contacto con esta población mientras se está encarcelado, se mejoran los resultados posteriores a la liberación".
A la luz de estos hallazgos, los sistemas penitenciarios estatales y federales deberían considerar mejorar su "cascada de atención" para el uso de opioides, como implementar herramientas de detección estandarizadas para identificar a las poblaciones en riesgo en prisión y brindarles servicios sólidos y accesibles al momento de su liberación.