El equipo de la Expedición 70 termina la semana centrado principalmente en dos próximas caminatas espaciales. Si bien todavía hay tiempo para las operaciones de investigación y carga a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), AxiomSpace ha anunciado fechas futuras de misiones privadas. Los astronautas de la NASA Loral O'Hara y Jasmin Moghbeli pasaron la tarde del viernes organizando las herramientas que utilizarán durante una caminata espacial prevista para el 30 de octubre.
La imagen muestra el brazo robótico Canadarm2 que se extiende desde la Estación Espacial Internacional y opera a 260 millas sobre el Océano Pacífico, cerca de las Islas Aleutianas. Fuente de la imagen: NASA
La pareja saldrá de la esclusa de aire del Discovery y pasará seis horas y media retirando los componentes electrónicos y reemplazando el hardware de los paneles solares del laboratorio orbital. Antes de que comenzaran los preparativos para la caminata espacial, O'Hara verificó el hardware a bordo del centro de investigación humana, registró su ingesta diaria de alimentos y medicamentos y transmitió datos médicos a los investigadores en tierra. Mogbeli comienza el día midiendo su presión arterial, continúa con el mantenimiento del soporte vital y luego se cambia a un chaleco y una diadema equipados con sensores para medir cómodamente su salud durante todo el día.
Aquí se muestra la nave espacial de carga Cygnus de Northrop Grumman y su panel solar UltraFlex en forma de platillo conectado al puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity de la Estación Espacial Internacional. Cuando se tomó esta foto el 1 de septiembre de 2023, la Estación Espacial Internacional se elevaba a 420 kilómetros sobre la tormenta en el Océano Atlántico. Fuente de la imagen: NASA
El astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), Satoshi Furukawa, estudia los movimientos que utilizará para operar el brazo robótico Canadarm2 cuando O'Hara y Moghbeli realicen una caminata espacial de mantenimiento a finales de este mes. También llenó la nave espacial de carga Cygnus con basura y equipo desechado, luego apiló la carga para cargarla y regresarla a la próxima misión SpaceX Crew Dragon, cuyo lanzamiento está previsto para el 5 de noviembre.
El comandante de la ESA, Andreas Mogensen, continúa probando una cámara especializada que puede capturar imágenes a 100.000 fotogramas por segundo. Trabajando en la cúpula, apuntó su cámara a la Tierra, fotografiando tormentas eléctricas y su actividad eléctrica para avanzar en el conocimiento de la atmósfera y facilitar futuras aplicaciones espaciales.
Andreas Mogensen, comandante de la Expedición 70 de la Agencia Espacial Europea (ESA), ayuda a la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli a probarse un traje espacial y probar componentes del mismo en la esclusa de exploración de la Estación Espacial Internacional en preparación para una próxima caminata espacial. Fuente de la imagen: NASA
Los astronautas Oleg Kononenko y Nikolai Chub pasaron todo el viernes preparándose para la caminata espacial prevista para el 25 de octubre. Los ingenieros de vuelo se pusieron trajes espaciales de Orán dentro de la esclusa de Poisk y practicaron caminatas espaciales para la próxima semana. Durante la caminata espacial, la pareja de cosmonautas de Roscosmos instalará hardware científico, desplegará un pequeño satélite e inspeccionará un radiador de respaldo que tiene una fuga de refrigerante. El ingeniero de vuelo Konstantin Borisov trabajó con ellos para ayudar a los astronautas a ponerse y quitarse los trajes espaciales y comprobar los procedimientos de sus paseos espaciales.
El equipo de la NASA, AxiomSpace y SpaceX tiene como objetivo lanzar la misión privada de astronautas Axiom Mission 4 al laboratorio orbital para octubre de 2024. La próxima misión privada de astronautas, Axiom Mission 3, dirigida nuevamente por el ex astronauta y comandante de la NASA Michael López-Alegría, está programada para lanzarse desde Florida no antes de enero de 2024.