El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) dijo el martes que había suspendido inmediatamente el despliegue de Cruise y los permisos de prueba de conducción autónoma, ya que la unidad de vehículos autónomos de General Motors puso fin a sus operaciones de taxis autónomos en San Francisco pocos meses después de recibir el último permiso necesario para operaciones comerciales.
"La seguridad pública sigue siendo la principal prioridad del DMV de California, y las regulaciones de vehículos autónomos de la agencia proporcionan un marco para facilitar las pruebas seguras y el despliegue de esta tecnología en las vías públicas de California", dijo el DMV en un comunicado. "Cuando existe un riesgo irrazonable para la seguridad pública, el DMV puede suspender o revocar inmediatamente una licencia, y la suspensión es indefinida".
El DMV, que supervisa las pruebas y el despliegue de vehículos autónomos en el estado, dijo que Cruise debe cumplir con una serie de pasos para restablecer su licencia suspendida, y la agencia no otorgará la aprobación hasta que la compañía cumpla con los requisitos a satisfacción del departamento. El DMV agregó que la decisión no afectaría la licencia de la compañía para utilizar conductores de seguridad para las pruebas.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California dijo que decidió suspender los permisos después de determinar que los vehículos no eran seguros para el público para operar y que Cruise tergiversó información relacionada con la tecnología de vehículos autónomos en sus vehículos. El departamento también dijo que las pruebas del vehículo autónomo de Cruise en vías públicas representaban un riesgo irrazonable para el público.
Cruise dijo que se enteró de la suspensión de su licencia sin conducir por parte del Departamento de Vehículos Motorizados de California a las 10:30 a. m. de esta mañana, poco después de que la agencia emitiera un comunicado de prensa. La portavoz del crucero, Hannah Lindlow, emitió la siguiente declaración por correo electrónico, que también fue publicada en el sitio de redes sociales X:
"Como resultado, estamos suspendiendo las operaciones de vehículos autónomos en San Francisco. Nuestro objetivo final en el desarrollo y despliegue de vehículos autónomos es salvar vidas. En el incidente revisado por el DMV, un conductor que se dio a la fuga desafortunadamente atropelló a un peatón y lo empujó hacia el camino del vehículo autónomo. Dado que el automóvil autónomo frenó violentamente antes del impacto e intentó detenerse para evitar mayores problemas de seguridad. Cuando el automóvil autónomo intentó detenerse, continuó avanzando y finalmente se detuvo, donde fue atropellado. Continuaremos monitoreando el estado de la víctima y esperamos que se recupere por completo pronto.
Poco después del incidente, nuestro equipo compartió información de manera proactiva, incluido el video completo, con el DMV, la CPUC y la NHTSA de California. Mantenemos un estrecho vínculo con los reguladores para responder sus preguntas y ayudar a la policía a identificar los vehículos de los conductores que se dan a la fuga. Actualmente, nuestro equipo está realizando análisis para identificar posibles mejoras para que AV responda a eventos tan extremadamente raros".
La suspensión se produce menos de tres meses después de que Cruise y su rival Waymo recibieran el permiso final necesario para brindar servicio de taxi comercial autónomo las 24 horas del día, los siete días de la semana en San Francisco. La licencia la emite la Comisión de Servicios Públicos de California, que supervisa las licencias comerciales de alquiler sin conductor. Sin embargo, sin un permiso del DMV que permita a los vehículos sin conductor circular en las vías públicas, la licencia de la CPUC esencialmente no tiene valor.
La CPUC aprobó el permiso final a pesar de las objeciones de los residentes y algunos funcionarios de la ciudad, quienes señalaron que los autos sin conductor han fallado repetidamente y se han detenido en medio de la carretera, impidiendo el tráfico, el transporte público y al personal de emergencia.
Sin embargo, esta victoria duró poco. Una serie de accidentes ocurrieron en los días posteriores a recibir la licencia de la CPUC, incluida una colisión entre un taxi autónomo de Cruise y un vehículo de emergencia, en la que resultó herido un pasajero. El DMV le dijo a Cruise que debe reducir el tamaño de su flota de taxis autónomos al 50% mientras el departamento investiga el accidente. Eso llevó a algunos funcionarios de la ciudad de San Francisco a pedir formalmente a los reguladores estatales que rehicieran una audiencia de agosto que amplió las licencias de taxis autónomos para Cruise y Waymo.
Ha aumentado la presión para suspender o revocar la licencia de Cruise después de que una mujer fue atropellada por un automóvil conducido por un humano el 2 de octubre y quedó atrapada debajo de un taxi sin conductor de Cruise. El video de la cámara del tablero capturado por Cruise muestra un taxi autónomo frenando después de ser atropellado por un automóvil conducido por un humano y luego atropellar a un peatón tirado en la carretera, que fue empujado frente al automóvil autónomo. En su descripción del incidente, Cruise dijo que el robotaxi "frenó agresivamente" para reducir el impacto. Sin embargo, según la policía y el vídeo proporcionado por transeúntes locales, el peatón fue atropellado y luego atrapado debajo del coche.
La policía de San Francisco inició una investigación sobre el incidente. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras) también ha iniciado una investigación sobre el sistema de vehículos autónomos de Cruise.