Según las noticias del 25 de octubre, cuando la startup de inteligencia artificial OpenAI pasó de ser una organización sin fines de lucro a una empresa "con fines de lucro" en 2019, el capitalista de riesgo de Silicon Valley, Vinod Khosla, dio el primer paso audaz. Su Khosla Ventures invirtió 50 millones de dólares en OpenAI, su mayor inversión en sus 15 años de existencia.
Khosla cree firmemente que la inteligencia artificial es una tecnología transformadora desde hace al menos una década. Pero a principios de este año, Khosla vio una avalancha de inversores que de repente querían respaldar a cualquier empresa de inteligencia artificial que pudieran conseguir.
"Creo que la mayoría de la gente volverá de las vacaciones de Navidad y dirá: perdimos el barco (OpenAI), ¡ahora subamos a un barco pequeño a tiempo y rememomos con fuerza!" dijo Khosla en una entrevista.
Pero en ese momento, Khosla decidió hacer algo que le sería de gran utilidad a lo largo de su dilatada carrera: retirar la mayor parte de sus inversiones en inteligencia artificial y remar en la dirección opuesta.
"La mayoría de las nuevas empresas de IA están valoradas en cientos de millones o miles de millones de dólares, y se corregirán porque ocurren más situaciones en las que el ganador se lo lleva todo de lo que creemos. Invertir en tendencias de moda es una mala idea", explicó Khosla.
Khosla, de 68 años, fundó Sun Microsystems en 1982 y desempeñó un papel clave en el desarrollo inicial de AMD y Juniper Networks. Pasó 18 años en Kleiner Perkins Caufield & Byers antes de lanzar su propia Khosla Ventures en 2004. Allí, Khosla hizo sus primeras apuestas en Affirm, DoorDash e Instacart, inversiones que ayudaron a que su patrimonio neto se disparara a 6.200 millones de dólares, según la revista Forbes.
Khosla es uno de los pocos capitalistas de riesgo importantes que invierte activamente en el mercado actual y ha pasado por otros ciclos de cambio que, en su opinión, competirán con la inteligencia artificial, como las redes sociales, los dispositivos móviles y las computadoras personales.
"Si nos remontamos a la década de 1980, había miles de empresas de software, pero sólo unas pocas grandes ganadoras. La mayoría de las personas y la mayoría de las empresas lo perdieron todo", dijo Khosla. "Creo que sucederá lo mismo con la inteligencia artificial".
Khosla dijo que está haciendo "muchas inversiones fundamentales en áreas esotéricas" en lugar de inteligencia artificial.
Los datos recopilados por PitchBook, una organización de investigación centrada en capital privado y capital de riesgo, muestran que aunque el volumen total de transacciones de las nuevas empresas cayó un 31%, la financiación para las empresas globales de inteligencia artificial aumentó un 27% interanual en el tercer trimestre.
Khosla no dijo qué empresas de IA ha dejado de lado, pero no participó en rondas recientes de financiación para nuevas empresas como Anthropic (valorada en 30 mil millones de dólares), Character.ai (valorada en 5 mil millones de dólares), HuggingFace (valorada en 4,5 mil millones de dólares) o Adept (valorada en 1 mil millones de dólares).
Khosla tuvo cuidado de señalar que no estaba evitando todas las nuevas empresas de IA. Khosla Ventures invirtió a principios de este año en Replit, una herramienta de inteligencia artificial generativa para el desarrollo de software, con una valoración posterior al dinero de 1.160 millones de dólares.
Y está la propia OpenAI, que posiblemente se beneficia del revuelo de la IA tanto como cualquier startup. Según Bloomberg, la empresa está en conversaciones para vender algunas de sus acciones existentes por una valoración de 86.000 millones de dólares.
Khosla se negó a comentar sobre la venta de acciones de OpenAI ni a confirmar o negar cualquier informe de valoración. Pero sí dijo que, usando OpenAI como ejemplo, cree que el revuelo está justificado cuando se ve que la empresa crece tan rápido. Se informa que en tan solo unos meses, los ingresos anuales de OpenAI aumentaron de mil millones de dólares a 1,3 mil millones de dólares.
"Invertir en fundamentos es diferente a ser una oveja que se deja llevar", dijo Khosla. "Soy arrogante porque no me gusta escuchar a otras personas".