Más de la mitad de los adultos estadounidenses están expuestos, sin saberlo, al humo de segunda mano, y los estudios indican que 56 millones de estadounidenses se ven afectados por el humo de segunda mano. El estudio, dirigido por Ruixuan Wang de la Universidad de Florida, mostró que sólo la mitad de las personas con evidencia de exposición al humo de segunda mano lo reportaron.

El estudio se basó en datos de encuestas de más de 13.000 adultos estadounidenses entre 2013 y 2020, utilizando los niveles sanguíneos de cotinina como indicador de exposición. Las razones del subregistro no están claras, pero la exposición de bajo nivel en lugares públicos y el estigma son factores potenciales.

La nicotina es un compuesto muy común en el tabaco. Cuando el cuerpo humano está expuesto o inhala nicotina, el cuerpo la metabolizará en cotinina. La vida media de la cotinina en el organismo es de unas diecinueve horas de media. Los fumadores tendrán altos niveles de cotinina en sus cuerpos, y las personas que están expuestas al humo de segunda mano durante mucho tiempo también tendrán niveles elevados de cotinina en sus cuerpos.

La cotinina se puede detectar en plasma, orina y saliva. La cotinina también se produce en el cuerpo cuando el cuerpo humano ingiere algunas verduras solanáceas (como berenjenas, tomates y pimientos verdes). Estas plantas utilizan la cotinina como mecanismo de autodefensa para combatir hongos, bacterias, insectos y animales.

Los niveles altos de cotinina pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Más de la mitad de los adultos estadounidenses han estado expuestos recientemente al humo de tabaco ajeno, y la mayoría de ellos hace la vista gorda, según muestra una nueva investigación. A nivel nacional, 56 millones de estadounidenses están expuestos regularmente al humo tóxico de segunda mano sin saberlo, según muestran los hallazgos de una nueva investigación.

"No existe un nivel seguro de exposición al humo de segunda mano, y la exposición a largo plazo al humo de segunda mano aumenta el riesgo de muchas enfermedades crónicas, como enfermedades coronarias, enfermedades respiratorias y cáncer", afirmó Roxanne Wang, candidata a doctorado en la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud de la Universidad de Florida y primera autora del nuevo estudio. "Esperamos que la gente sea consciente de su exposición y tome medidas de protección".

Brechas en conciencia y exposición

Los investigadores de UFHealth analizaron una encuesta representativa a nivel nacional de más de 1,000 adultos estadounidenses y encontraron que se detectaron subproductos de la nicotina en la sangre del 51 por ciento. Sin embargo, menos de la mitad de las personas con evidencia de exposición al humo de segunda mano informan haber estado expuestas, lo que deja una gran brecha en el conocimiento sobre el humo de segunda mano, que antes no se había informado.

Todos los grupos demográficos informaron significativamente menos de su exposición al humo, pero los negros tuvieron las tasas más altas tanto de exposición al humo como de subregistro. "Creemos que este informe proporcionará una referencia para las medidas de intervención dirigidas a los grupos de alto riesgo", afirmó Wang Ruixuan.

Fuentes de datos y métodos de detección.

Ruixuan Wang trabajó con Jennifer LeLaurin, Christopher Cogle y otros en la Facultad de Medicina y la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud de la UF para analizar datos de la Encuesta Nacional de Examen Físico y de Salud realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La encuesta abarcó de 2013 a 2020.

Los autores midieron los niveles de cotinina en la sangre de los encuestados, lo que indica exposición a la nicotina en los últimos días y es el estándar de oro para determinar la exposición a productos de tabaco.

No está claro por qué los niveles de exposición no declarados son tan altos. Las mediciones de cotinina son muy sensibles y pueden detectar niveles bajos de exposición al tabaco, pero ningún nivel se considera seguro.

"Con una exposición al humo de bajo nivel, es posible que no lo notes. Estás en público y tal vez ni siquiera te des cuenta de que las personas que te rodean están fumando", dijo LeLaurin, autor principal del estudio y profesor de resultados de salud e informática biomédica en la UF. "Tal vez sea sólo una pequeña cosa que te has olvidado. Otra posibilidad es que algunos encuestados supieran que estaban expuestos al humo de segunda mano pero optaran por no denunciarlo debido al estigma".