Un nuevo estudio publicado en Nature Communications arroja luz sobre el uso antiguo del ocre en el sur de África y revela que el mineral terrestre se ha utilizado como tinte y elemento ritual durante casi 50.000 años. Los investigadores analizaron 173 muestras de 15 sitios de la Edad de Piedra para reconstruir cómo se extraía, usaba y transportaba el ocre. Los hallazgos indican que el conocimiento del procesamiento del ocre se transmitió de generación en generación, respaldado por el intercambio social y el aprendizaje técnico. El estudio también encontró que la "Cueva del León" en Eswatini es el sitio minero de ocre más antiguo conocido en el mundo, y se remonta a hace unos 48.000 años.
Las raíces antiguas del ocre y su impacto global
"Desde las escenas de caza prehistóricas en las cuevas de Lascaux en Francia hasta las tradiciones aborígenes de pintura corporal y obras de arte medievales, el ocre siempre ha sido una parte integral de la expresión humana". Gregor-Ocher, autor principal del estudio e investigador del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente de la Universidad de Tübingen, Dr. D-Baeder, dijo: "Podemos decir que el ocre es el pigmento más antiguo conocido utilizado por los humanos para pintar nuestro mundo. Nuestra especie y otros grandes simios han estado usando este mineral terrestre rojo, amarillo o, a veces, púrpura durante al menos 500.000 años y probablemente más", añadió.
Investigando el uso del ocre en África
En el estudio más completo hasta la fecha sobre el uso del ocre en África, Bader y un equipo internacional de investigadores investigaron cómo se utiliza este mineral terrestre en la región subsahariana. A partir de 173 muestras de 15 yacimientos de la Edad de Piedra, los investigadores reconstruyeron redes regionales de selección, extracción, transporte y uso de ocre de minerales.
"Nos interesa toda la cadena de procesamiento del ocre: desde la selección del mineral de diferentes formaciones geológicas, su extracción, la incorporación de otras sustancias como leche, grasa, sangre y resinas vegetales como aglutinantes, hasta el transporte del mineral al sitio arqueológico", explica el científico de Tubinga: "¿Cómo se transmiten los conocimientos sobre la extracción del ocre? ¿Hubo comunicación entre los diferentes grupos de cazadores-recolectores? ¿Existen diferencias regionales o temporales? "
Información sobre las redes sociales y tecnológicas de Ochre
En investigaciones recientes, científicos de Eswatini, Estados Unidos y Europa han descubierto tanto estrategias locales para obtener ocre como formas de transportar este importante mineral a largas distancias a través de una red de diferentes depósitos. Las investigaciones arqueológicas en 15 sitios arqueológicos han demostrado que existe una continuidad cultural a largo plazo en la transmisión intergeneracional de conocimientos sobre la extracción y el uso del ocre, incluidas las condiciones geológicas o las propiedades fisicoquímicas requeridas del pigmento mineral. El estudio afirma que estas comunidades de práctica no se desarrollaron de forma aislada, sino que formaron parte de un sistema más amplio de relaciones influenciadas y mediadas por interacciones sociales como el aprendizaje tecnológico, la migración estacional, el intercambio cultural material y la expresión simbólica.
El papel del ocre en las sociedades contemporáneas y antiguas
"Nuestros datos respaldan la hipótesis de que los cazadores-recolectores eran muy móviles en Eswatini durante la Edad de Piedra, y a veces transportaban pigmentos ocre a largas distancias", dijo Bader. "Sorprendentemente, esta tradición continúa hoy. Por ejemplo, según estudios etnográficos, se sabe que los curanderos viajan para recolectar pigmentos de tierra mineral para usarlos en pinturas y rituales curativos. El ocre también se considera una parte importante de los rituales nupciales: la novia es pintada con ocre rojo y grasa animal en la mañana de su boda para indicar su nuevo estatus en la comunidad".
Descubrimiento revolucionario sobre la historia de la minería del ocre
"Nuestro trabajo actual muestra de manera impresionante que los investigadores en Eswatini están a la vanguardia del estudio de las fuentes de ocre de la Edad de Piedra y que el país tiene una enorme riqueza en este importante pigmento. Además de romper la cadena de intercambio de ocre, esta investigación también utiliza luz. La datación por luminiscencia estimulada confirma que la "Cueva del León" de Nguinya es la evidencia más antigua conocida de extracción intensiva de ocre en el mundo, que se remonta a hace unos 48.000 años. "Además, podemos ver aquí algunos de los más antiguos evidencia de que los humanos están cambiando activamente la forma de su entorno".
Compilado de /ScitechDaily