Según los informes, hace algún tiempo, Neuralink, una empresa cofundada por Elon Musk y otros, comenzó oficialmente a reclutar voluntarios para ensayos en humanos y ha atraído a miles de personas a hacer cola para postularse. Neuralink es una empresa estadounidense dedicada a la investigación de neurotecnología e interfaces cerebro-computadora. Fue fundado en 2016.

Esta vez el reclutamiento es para una prueba de interfaz cerebro-computadora. El proceso es muy complicado. Requiere una craneotomía para extraer parte del cráneo y luego reemplazarlo con un chip del tamaño de una moneda. Hay cables muy delgados al final del chip que deben insertarse en el cerebro de forma invasiva. El chip puede conectarse a computadoras externas y software de aplicación y, eventualmente, los humanos y las máquinas pueden interactuar.

Actualmente, esta tecnología sólo se utiliza en animales y no ha sido probada en absoluto en humanos, por lo que el factor de riesgo es extremadamente alto.

Lo más grave es que la empresa afirma que las pruebas con animales son "exitosas" con más de 150 casos exitosos, pero muchas instituciones y particulares han aportado pruebas de "muertes extrañas de animales después de la cirugía" y han denunciado y denunciado públicamente a la empresa.

Sin embargo, estos titulares negativos no han detenido el avance de las interfaces cerebro-computadora.

La organización estadounidense FDA aprobó la segunda solicitud para ensayos en humanos en mayo (fue rechazada una vez en 2022) y el reclutamiento en línea comenzó oficialmente en septiembre.

Ante las acusaciones "sangrientas" de los opositores, miles de personas todavía se ofrecieron voluntariamente para convertirse en "conejillos de indias". ¿No tienen miedo a la muerte?

¿Cómo se puede implantar en el cerebro un chip del tamaño de una moneda?

La tecnología que Neuralink está a punto de implementar es la más extrema de las tecnologías de interfaz cerebro-computadora. Hay tres puntos clave en esta tecnología: implante N1, robot R1 y aplicación de usuario N1.

El implante N1 es un dispositivo cerebro-computadora del tamaño de una moneda de 25 dólares.

La parte más exterior es una carcasa biocompatible blanca, que contiene una pequeña batería, chips y dispositivos electrónicos, y una "cola".

Esta cola se extiende desde el chip y contiene 64 cables de electrodos ultrafinos con un total de 1024 electrodos. La cola es el puente entre el chip y el cerebro.

Toda la operación lleva mucho tiempo. Primero, el médico realiza una craneotomía y extirpa parte del cráneo. Este proceso lleva varias horas.

A continuación, el robot R1 "máquina de coser" se hace cargo. Debido a que los cables de los electrodos del chip son muy delgados, tan delgados como solo 1/14 de un cabello humano, esta parte solo puede ser operada por el robot, lo que solo demora 25 minutos.

La razón por la que el robot recibe ese nombre está relacionada con la forma en que está implantado.

Utiliza una aguja de tungsteno con cables de electrodos extremadamente delgados para insertarla en el cerebro. Finalmente, se retira la aguja y el cable permanece en el cerebro, completando la conexión entre el cable y el cerebro humano.

El implante N1 se colocará detrás de la oreja, mientras que los cables de los electrodos permanecerán en el cerebro. El dispositivo debe cargarse periódicamente. La duración de la batería anunciada actualmente es de 12 horas y la carga se completará con una gorra de béisbol personalizada.

La función actual de modelos interactivos como las aplicaciones-dispositivos cerebro-cerebro-computadora es ayudar y reparar a personas con trastornos neurológicos.

Por ejemplo, los voluntarios reclutados esta vez deben ser "pacientes mayores de 22 años, tetrapléjicos debido a determinadas enfermedades y que deben depender del cuidado de otros para vivir".

Después de ser instalados, estas personas con enfermedades neurológicas graves pueden controlar equipos informáticos y realizar algunas comunicaciones y otras conductas simples sólo con sus pensamientos.

En el futuro imaginado por Musk, ayudar a los humanos con enfermedades físicas es sólo la función más básica. En el futuro, habrá funciones más avanzadas, como cargar la memoria humana en las computadoras, usar el cerebro para controlar la conducción e incluso cargar pensamientos para obtener la "inmortalidad".

¿Está realmente bien insertar un objeto extraño en el cerebro?

Según los neurocirujanos, mientras el cable del electrodo penetre en el cerebro, por delgado o pequeño que sea, provocará ciertos daños en el tejido cerebral.

Aunque Neuralink ha implantado con éxito chips en más de 150 animales (se dice que hay al menos 280 animales de experimentación y la tasa de mortalidad ya es muy alta), insiste en que la tecnología robótica que ha desarrollado es muy buena y puede construir una interfaz cerebro-computadora sin dañar el cerebro.

Pero los oponentes no lo creen así. ¡Proporcionaron mucha evidencia para demostrar cuán "sangrientos" son estos experimentos con animales!

Según antiguos empleados de la empresa, que acusaron públicamente a la empresa de ser demasiado fría,Para obtener la aprobación de la FDA para experimentos con humanos lo antes posible, Musk solicitó acelerar el proceso experimental. Para poder seguir el progreso, muchos experimentos no fueron rigurosos, lo que provocó que muchos animales murieran con dolor.

Lo más aterrador es que en 2021 se implantaron equipos cerebrales informáticos a 60 cerdos. Debido a una preparación insuficiente, a 25 de ellos se les implantó un equipo del tamaño incorrecto. Al final, todos estos cerdos con problemas tuvieron que ser sacrificados.

Temerosos de ser investigados, para encubrir sus errores, rehicieron el experimento con 36 ovejas. Una vez completado el experimento, todos estos animales fueron sacrificados.

De hecho, estos animales podrían evitar morir. Sin embargo, para mantenerse al día con el cronograma, Neuralink cometió errores frecuentes, que finalmente llevaron a sus trágicas muertes.

Los veterinarios también informaron de su propia experiencia personal, en la que muchos monos desarrollaron malestar físico y murieron misteriosamente después de la implantación:

El Mono No. 20 seguía rascando y tirando del equipo de la máquina cerebral, provocando que el dispositivo se rompiera y se cayera. Finalmente, se produjo una infección grave y fue sacrificado;

El mono número 15 también seguía pellizcando el implante y lo encontraba muy incómodo, por lo que hubo que sacrificarlo. La autopsia reveló hemorragia cerebral;

El mono número 22 finalmente tuvo que ser sacrificado porque el implante se aflojó mecánicamente.

Una organización sin fines de lucro que se opone a la experimentación con animales, después de analizar documentos relevantes sobre experimentos con monos de 2017 a 2020, también presentó una queja formal ante Neuralink en 2022 ante los departamentos pertinentes. Creen que estos animales de experimentación han experimentado dolores extremos y presentan diversos grados de síntomas como edema cerebral, parálisis y diarrea con sangre. Por tanto, cualquier equipo y tecnología desarrollado por la empresa tiene problemas de funcionalidad y seguridad.

Las quejas de los oponentes finalmente no lograron impedir que Neuralink realizara ensayos en humanos.

Pero la evidencia experimental que proporcionaron puede al menos probar una cosa:La tecnología de Neuralink no es segura y las interfaces invasivas cerebro-computadora en animales pueden dañar el cerebro.

por fin

La interfaz cerebro-computadora no es un término nuevo. Ya en los años 1990 se han desarrollado resultados graduales.

Para la gente corriente y sana, la tecnología de interfaz cerebro-computadora puede ser algo tecnológico prescindible, dependiendo de si se tiene el coraje;

Pero para quienes luchan contra enfermedades, las interfaces cerebro-computadora son como un rayo de esperanza. Incluso si tienen una lesión en la cabeza o daño cerebral, vale la pena intentarlo. Por eso hay miles de personas haciendo cola para recibir algo nuevo que no se puede definir como bueno o malo.

Y en realidad, existen personas que han conseguido una nueva vida con la ayuda de interfaces cerebro-computadora.

Wu Xiaotian sufre una depresión severa. Continuó con esta vida "sin sentido" durante 16 años, hasta que le implantaron un "marcapasos cerebral" en su cuerpo. Mientras encienda un interruptor similar a un control remoto todos los días, podrá "volver a la vida". En sus palabras, "un segundo del cielo y un segundo del infierno" se pueden controlar mediante el interruptor.

Esta tecnología es en realidad un tipo de interfaz cerebro-computadora. Se insertan electrodos en el cerebro y se implanta un dispositivo de neuromodulación debajo del pecho. Los dos están conectados con cables de electrodos. Este tipo de cirugía también se puede realizar en nuestro país. Se utiliza principalmente para tratar enfermedades mentales relacionadas, como la enfermedad de Parkinson, la depresión grave y el trastorno obsesivo-compulsivo.

Para ellos, los beneficios de la interfaz cerebro-computadora superan con creces los riesgos.

La tecnología de interfaz cerebro-computadora en sí misma representa un progreso tecnológico. Si se utiliza para tratar enfermedades, se debe apoyar. Pero si sólo quieres crear "futuros superhumanos", ¡debes tener cuidado!

¡Imagínense lo aterrador que sería si alguien pudiera robar los secretos de su cerebro en cualquier momento del futuro!