Pocos eventos en la India atraen tanta atención como los partidos de cricket. Esto es aún más cierto en la final del Mundial. Apenas media hora después del partido del domingo, el número de espectadores simultáneos superó los 54 millones, batiendo el récord recién establecido a principios de esta semana. Sin partidos de cricket de alto perfil en el futuro cercano, es probable que Hotstar mantenga este récord durante al menos seis meses.
Hotstar ahora está claramente por delante de Jio Cinema de Viacom18, respaldado por Mukesh Ambani, en términos de espectadores simultáneos, que alcanzaron un máximo de 32 millones a principios de este año.
Disney está poniendo los partidos de la Copa Mundial ICC a disposición de los espectadores móviles de forma gratuita en la India, donde está perdiendo suscriptores digitales a un ritmo rápido y está evaluando el futuro de su negocio local. Según Disney, Hotstar perdió más de 23 millones de usuarios el año pasado.
El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, dijo a principios de este mes que Disney "quiere quedarse" en India y está considerando opciones en el país más poblado del mundo, donde el negocio televisivo de Disney seguirá siendo rentable.
En los últimos meses, la compañía ha mantenido conversaciones preliminares con varias empresas, incluido el conglomerado indio Reliance de Ambani, así como algunas firmas de capital privado, para despertar el interés en el negocio indio, que era la joya de la corona de la cartera de Disney cuando adquirió Fox.
Pero en los últimos años, la suerte de StarIndia ha cambiado y las condiciones del mercado se han reducido, lo que obligó a Iger a cambiar su enfoque hacia su negocio principal. Tampoco ayudó a Hotstar que Ambani contratara a varios ejecutivos de Star India para dirigir Viacom18 y acordara gastar 3 mil millones de dólares para proporcionar un servicio de transmisión de cinco años para los partidos de cricket de IPL. (Disney también gastó alrededor de 3 mil millones de dólares en la IPL, pero en televisar los juegos). Entre los patrocinadores importantes de Viacom18 se encuentran el ex ejecutivo de Fox, Uday Shankar, y BodhiTree, dirigido por James Murdoch.
Disney tiene grandes esperanzas puestas en la actual Copa Mundial Internacional de Cricket. Según una presentación de diapositivas interna de 53 páginas, la compañía global de streaming proyectó a los especialistas en marketing que podría llegar a más de 50 millones de espectadores simultáneos durante el torneo y llegar al 82% del total anual de usuarios de vídeo de la India durante la serie de casi 50 días.