El diseñador británico de chips Graphcore Ltd. despedirá a la mayor parte de su personal en China y dejará de vender en el país, lo que marca otro revés para una startup que alguna vez fue aclamada como un rival potencial de Nvidia Corp.

La compañía confirmó la decisión, citando recientes controles de exportación estadounidenses que restringen la venta de tecnología a China. "Desafortunadamente, esto significa que reduciremos significativamente nuestras operaciones en China", dijo un portavoz en un correo electrónico.

La empresa se negó a revelar el número de empleados afectados.

Fundada en 2016, Graphcore se especializa en el diseño de semiconductores que admiten software de inteligencia artificial. Los inversores invirtieron dinero en la startup mientras buscaban alternativas viables a NVIDIA, cuyos equipos tenían una gran demanda. En 2020, Graphcore recaudó 222 millones de dólares con una valoración de 2.800 millones de dólares, lo que la convierte en una de las startups más prometedoras del Reino Unido.

Pero la empresa con sede en Bristol, Reino Unido, ha estado "viviendo tranquilamente", con unos ingresos que cayeron un 46 % en 2022 y unas pérdidas que aumentaron un 11 % hasta los 204,6 millones de dólares, según la presentación más reciente de la empresa. En octubre, la empresa reveló que necesitaba recaudar capital para mantener sus operaciones. Desde entonces, Graphcore no ha anunciado ninguna novedad financiera.

El Sunday Times informó a principios de este año que la firma de capital de riesgo Sequoia, uno de los patrocinadores más destacados de Graphcore, había reducido a cero el valor de su participación en la startup.

El director ejecutivo de Graphcore, Nigel Toon, ha señalado anteriormente a China como un mercado de crecimiento potencial, especialmente porque las restricciones de la guerra comercial han obstaculizado la capacidad de NVIDIA para vender productos a China. En la Conferencia de Tecnología Bloomberg celebrada en Londres en octubre, Toon dijo que las ventas desde China representaban "entre el 20% y el 25%" del negocio de su empresa.

"En otros lugares, la demanda de computación con inteligencia artificial continúa aumentando y Graphcore está trabajando con clientes de todo el mundo para satisfacer sus necesidades de alternativas de GPU potentes y rentables", dijo un portavoz de Graphcore, refiriéndose a los potentes chips gráficos fabricados por NVIDIA y otras empresas.

El objetivo principal de los controles de exportación de Estados Unidos es limitar el acceso de China a chips de alta gama y otros equipos utilizados para inteligencia artificial.