Un iceberg gigante casi del tamaño de Chicago se desprendió de la plataforma de hielo de Jorge VI y comenzó un viaje salvaje a lo largo de la costa antártica. Las imágenes de satélite muestran icebergs que se escapan dramáticamente de las plataformas de hielo, impulsados por las corrientes oceánicas y el derretimiento estacional. Si bien los colapsos de los icebergs no son nada nuevo, los científicos sienten curiosidad por saber qué tan rápido se mueve este iceberg y han planteado preguntas sobre lo que sucede debajo de la plataforma de hielo.
Durante el verano de 2024-2025 en el hemisferio sur, un iceberg recién formado se desplazó a lo largo de la costa antártica. Durante el mes pasado, el iceberg de forma irregular se desplazó unos 250 kilómetros (150 millas) desde donde se rompió cerca del borde sur de la plataforma de hielo Jorge VI en el fondo de la Península Antártica.
Las imágenes de satélite tomadas entre el 15 de enero y el 15 de febrero de 2025 captaron el movimiento del iceberg. Las imágenes provienen de los satélites Terra y Aqua de la NASA, utilizando el instrumento MODIS (Espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada) y VIIRS (Visible Radiómetro de imágenes infrarrojas) en el satélite SuomiNPP. Faltan algunos días en la secuencia debido a la nubosidad.
Las grietas en los restos de la plataforma de hielo Jorge VI ya se mostraban a finales de 2024, pero en ese momento, el iceberg en formación todavía estaba atrapado por el hielo marino en Ronn Inlet, en el borde sur de la plataforma de hielo. (A diferencia de la mayoría de las plataformas de hielo, la plataforma de hielo Jorge VI tiene un frente de hielo al norte y al sur). En enero de 2025, la mayor parte del hielo marino estacional se habrá derretido y las corrientes oceánicas están arrastrando los icebergs hacia aguas abiertas.
"Me impresionó lo rápido que se movía en las corrientes costeras", dijo Christopher Schumann, glaciólogo jubilado de la Universidad de Maryland, condado de Baltimore. "Me hizo preguntarme qué estaba pasando en el agua debajo de la plataforma de hielo".
El iceberg, denominado A-84 por el Centro Nacional de Hielo y Nieve de EE. UU., tiene unos 30 kilómetros (19 millas) de largo y 17 kilómetros (11 millas) de ancho. Es aproximadamente del tamaño de Chicago, Illinois.
El desprendimiento de icebergs es algo normal en las plataformas de hielo. Sin embargo, factores como el calentamiento del aire y del agua y la disminución del hielo marino protector pueden acelerar el colapso de los icebergs y provocar su colapso, como ha sucedido en varias plataformas de hielo a lo largo de la costa de la Península Antártica.
Las observaciones realizadas por exploradores a partir de principios de la década de 1940, y posteriormente mediante técnicas de teledetección, indican que el volumen de hielo de la plataforma de hielo Jorge VI ha ido disminuyendo. Actualmente, la plataforma de hielo está retrocediendo gradualmente debido a la estabilidad proporcionada por la ubicación única de Jorge VI entre la Península Antártica y la Isla Alejandro.
Vídeo del Observatorio de la Tierra de la NASA, realizado por Lauren Dauphin, que utiliza datos MODIS de NASA EOS DISLANCE y GIBS/Worldview, y datos VIIRS de NASA EOS DISLANCE, GIBS/Worldview y Suomi National Polar Orbiting Partnership.
Compilado de /ScitechDaily