Un estudio muestra que el envejecimiento no se produce a un ritmo uniforme, sino que se acelera significativamente alrededor de los 50 años. Un análisis de tejidos de personas de entre 14 y 68 años encontró que el proceso de envejecimiento de muchos órganos se acelera significativamente durante esta etapa, destacando especialmente el ritmo de envejecimiento de los vasos sanguíneos (especialmente la aorta). La investigación fue dirigida por un equipo del Instituto de Medicina Regenerativa de la Academia de Ciencias de China y los resultados se publicaron en la revista Cell.
Los investigadores analizaron muestras de órganos de 76 chinos que murieron por lesiones cerebrales accidentales, cubriendo ocho sistemas principales, incluidos los sistemas cardiovascular, inmunológico y digestivo. Los resultados mostraron que los primeros cambios en la expresión de proteínas en la glándula suprarrenal (un órgano responsable de producir una variedad de hormonas) ocurrieron alrededor de los 30 años, y que los niveles de proteínas fluctuaron dramáticamente entre las edades de 45 y 55 años, marcando la llegada de un punto de inflexión en el envejecimiento. Los cambios más dramáticos se produjeron en la aorta, donde una determinada proteína producida por la aorta incluso desencadenó un envejecimiento acelerado en experimentos con ratones. El equipo de investigación especuló que los vasos sanguíneos pueden afectar a todo el cuerpo mediante el transporte de moléculas que favorecen el envejecimiento.
Investigaciones anteriores de la Universidad de Stanford en Estados Unidos han señalado que la edad de 44 y 60 años es el nodo clave del envejecimiento. Los académicos del Instituto Leibniz sobre el Envejecimiento en Alemania creen que las diferencias en los resultados de diferentes estudios pueden deberse a diferencias en las muestras y los métodos. Pero el consenso es que el envejecimiento muestra una aceleración gradual en lugar de una progresión lineal.
Los científicos enfatizan que comprender las diferencias en el envejecimiento de los órganos puede ayudar a orientar las intervenciones. Con la optimización de los métodos de investigación, el mecanismo que desencadena el punto de inflexión del envejecimiento podría revelarse en el futuro, proporcionando una nueva dirección para retrasar el envejecimiento. Esta área se está convirtiendo en un foco de investigación y se espera que surjan más datos en los próximos años.