Un estudio realizado entre jugadores jóvenes de béisbol muestra un alto riesgo de sufrir lesiones en el codo, especialmente aquellos cuyos huesos aún no están maduros. Las resonancias magnéticas muestran diferentes patrones de lesiones en jugadores inmaduros en comparación con los jugadores maduros. Los hallazgos resaltan la importancia de la conciencia y la técnica correcta para reducir el riesgo de lesiones.
Un estudio reciente muestra que los jugadores de béisbol jóvenes, especialmente aquellos cuyos huesos aún no han madurado completamente, tienen un mayor riesgo de sufrir dolor y lesiones en el codo.
El estudio, presentado recientemente en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, destaca cómo el movimiento repetitivo y contundente del lanzamiento de béisbol genera una tensión tremenda en los huesos, las articulaciones y los músculos en desarrollo de los codos de estos jóvenes atletas. Esta susceptibilidad se debe principalmente al crecimiento y desarrollo de sus huesos.
"Cuando observamos las fuerzas que los jugadores de béisbol, incluso los de las ligas menores, soportan durante las prácticas y los juegos diarios, queda claro por qué las lesiones de codo son tan comunes en este grupo", dijo el coautor del estudio Vandan Patel, BS, investigador en radiología ortopédica en el Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) en Pensilvania.
Prevalencia del dolor de codo
Según estimaciones recientes, entre el 20 y el 40 por ciento de los jugadores de béisbol jóvenes de entre 9 y 12 años se quejan de dolor en el codo al menos una vez durante la temporada.
Los niños con huesos inmaduros tienen placas de crecimiento, que son áreas de hueso hechas de cartílago, un tejido conectivo elástico y gomoso que permite que los huesos crezcan y cambien de forma a medida que envejecen. La placa de crecimiento es más débil que los músculos y huesos circundantes y es susceptible a lesiones, lo que puede provocar cambios reversibles o deformidades permanentes.
Los huesos maduran cuando las placas de crecimiento se cierran y ya no producen hueso (ni crecen). Esto suele ocurrir al final de la pubertad, generalmente entre los 13 y 15 años en las niñas y entre los 15 y 17 años en los niños.
Implicaciones de los exámenes de resonancia magnética
En este estudio retrospectivo, los investigadores observaron los resultados de las resonancias magnéticas del codo de 130 jugadores jóvenes (de 18 años y menos) que fueron evaluados por dolor en el codo. La resonancia magnética es ideal para identificar problemas en las articulaciones porque puede mostrar de forma no invasiva detalles transversales de los tejidos blandos (cartílagos, tendones y ligamentos) y huesos.
"Realizamos este estudio para comprender mejor los patrones de lesiones que pueden ocurrir en jugadores de béisbol jóvenes con dolor en el codo", dijo el autor principal Jie C. Nguyen, MD, MS, director de la División de Imágenes Musculoesqueléticas del Departamento de Radiología de CHOP. "La fragilidad del tejido y las áreas en riesgo de lesión cambian con el crecimiento y la maduración. Los jugadores más jóvenes se lesionan de manera diferente que los jugadores mayores. Esperamos que estos datos nos ayuden a continuar mejorando y personalizando la atención para las generaciones actuales y futuras de jugadores de béisbol juveniles".
La edad promedio de los pacientes en este grupo de estudio fue de 13,9 años, incluidos 115 niños y 15 niñas. Los pacientes jugaban béisbol con una frecuencia que variaba desde una vez al día hasta de forma recreativa.
Dos radiólogos revisaron de forma independiente los hallazgos de la resonancia magnética y clasificaron la madurez esquelética y los hallazgos diferenciales del codo de cada paciente. Clasificaron a 85 pacientes como esqueléticamente maduros y a 45 pacientes como esqueléticamente inmaduros.
Los hallazgos más comunes en las resonancias magnéticas en jugadores esqueléticamente inmaduros incluyen derrame periarticular, lesiones por estrés cerca de las placas de crecimiento, fracturas y lesiones de osteocondrólisis (TOC), una afección en la que un trozo de hueso y el cartílago que lo cubre se lesionan y se caen, lo que resulta en una reducción del rango de movimiento y un riesgo de osteoartritis prematura en la edad adulta.
Por el contrario, en jugadores esqueléticamente maduros, el patrón de lesión se desplaza de la placa de crecimiento al tejido blando. Los síntomas más comunes observados en estos jugadores son la aponeuritis del tríceps (una distensión, irritación o desgarro del tendón que conecta el tríceps con el hueso del codo) y acumulación de líquido en el área del hueso del codo donde se une el ligamento colateral cubital. El ligamento cubital se encuentra en la parte interna del codo y ayuda a estabilizarlo.
Lesiones que requieren cirugía
Las lesiones que requieren cirugía incluyen cuerpos intraarticulares (pequeños fragmentos dentro de las articulaciones) y TOC inestable.
"Entre los niños esqueléticamente inmaduros, nueve pacientes (11 por ciento) tenían fragmentos intraarticulares y 19 pacientes (22 por ciento) tenían lesiones de TOC", dijo Patel.
Los investigadores esperan que los resultados de este estudio ayuden a identificar lesiones de codo en niños que juegan béisbol y personalizar el tratamiento según la madurez esquelética.
"Esta información es fundamental no sólo para los médicos, sino también para los padres y entrenadores de equipos, ya que todos ellos brindan un apoyo importante a estos niños, reduciendo las lesiones y previniendo daños permanentes dentro y fuera de la cancha", dijo el coautor Theodore J. Ganley, MD, director del Centro de Medicina y Rendimiento Deportivo Ortopédico de CHOP. "Como padres, cuidadores y entrenadores, es importante ser conscientes de estos hallazgos para garantizar que no se ignoren los síntomas de dolor durante la temporada de béisbol".
Si bien encontraron que la incidencia de lesiones se asociaba con períodos de juego más prolongados, los investigadores dijeron que se necesita más investigación para determinar exactamente qué lesiones dependen más del tiempo que otras.
"Esto no significa que las lesiones de codo sean inevitables en el béisbol", dijo Patel. "Con una técnica adecuada y un descanso adecuado, estas lesiones pueden evitarse".
Fuente compilada: ScitechDaily