Apple eliminó recientemente la controvertida aplicación ICEBlock de la App Store luego de una solicitud de la Fiscal General de los Estados Unidos, Pam Bondi, quien afirmó que la aplicación se utilizó para poner en peligro la seguridad de los agentes del Servicio de Inmigración de los Estados Unidos (ICE). En el pasado, Apple a menudo se ha visto presionada por países, especialmente regímenes autoritarios, para eliminar aplicaciones o servicios que consideran riesgos para la seguridad. Esta vez, el gobierno estadounidense adoptó una nueva estrategia tras la controversia sobre la libertad de expresión de los desarrolladores.
Según Business Insider, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, dijo que el Departamento de Justicia ha pedido a Apple que obligue a retirar ICEBlock de los estantes. Como el departamento tiene autoridad legal, Apple tuvo que cooperar.
Apple dijo en un comunicado que la eliminación de ICEBlock se basó en información sobre riesgos de seguridad obtenida de las autoridades: "Creamos la App Store para crear un entorno de descubrimiento de aplicaciones seguro y confiable. Basándonos en la información sobre riesgos de seguridad que involucra a ICEBlock proporcionada por las autoridades, hemos eliminado esta aplicación y aplicaciones similares de la App Store".
De hecho, ICEBlock en sí no tiene ninguna función ilegal o peligrosa, y su principio de funcionamiento no es diferente de la aplicación de crowdsourcing para baches en carreteras y puntos de medición de velocidad. Los usuarios pueden marcar ubicaciones en el mapa donde puede ocurrir actividad de ICE para ayudar a otros a elegir rutas de viaje más seguras. Para los grupos en riesgo de ser atacados por las fuerzas del orden, el contacto con agentes encargados de hacer cumplir la ley puede plantear riesgos.
Sin embargo, Pam Bondi y sus partidarios creen que la aplicación se utilizó para planificar ataques contra agentes de ICE, poniendo así en peligro su seguridad. Vale la pena señalar que actualmente no hay pruebas concluyentes de tal comportamiento, pero los departamentos pertinentes insisten en esta afirmación.
Los desarrolladores de ICEBlock han emitido un comunicado afirmando que se opondrán a la decisión de exclusión de la lista.
Aunque ICEBlock tiene críticas mixtas, Apple debe cumplir con las leyes del país y región donde está ubicado y los requisitos de los departamentos pertinentes. Por ejemplo, en China, Apple restringió la función AirDrop para debilitar la capacidad de los manifestantes de difundir información.
No está claro si ICEBlock podrá regresar a la App Store. Bajo el actual liderazgo del gobierno estadounidense, esto es poco probable.