Un profesor de finanzas de la Universidad de Duke publicó un artículo en el que afirma que el mercado subestima gravemente la amenaza de un "ataque del 51%" que enfrenta Bitcoin. Un atacante puede completar el control de la red Bitcoin en una semana comprando equipos de hardware por valor de 4.600 millones de dólares, invirtiendo 1.340 millones de dólares en la construcción de un centro de datos, además de costos de electricidad de aproximadamente 130 millones de dólares por semana. Los opositores argumentan que se necesitarán años para acumular y desplegar equipos de minería, que las ventas en corto requieren enormes cantidades de garantías y que las bolsas pueden suspender transacciones sospechosas.
Las últimas investigaciones muestran que el mercado subestima gravemente la amenaza de un "ataque del 51%" que enfrenta Bitcoin, y un atacante sólo necesita alrededor de 6 mil millones de dólares para destruir Bitcoin.
El 9 de octubre, Campbell Harvey, profesor de finanzas en la Universidad de Duke, advirtió en la última investigación que aunque tanto Bitcoin como el oro son considerados los favoritos de las "transacciones de depreciación de la moneda", los riesgos que enfrenta Bitcoin superan con creces los del oro.
Un atacante puede completar el control de la red Bitcoin en una semana comprando equipos de hardware por valor de 4.600 millones de dólares, invirtiendo 1.340 millones de dólares en la construcción de un centro de datos, además de costos de electricidad de aproximadamente 130 millones de dólares por semana.
(Bitcoin no logró recuperarse de la noche a la mañana, cayendo aproximadamente un 3,3% desde su máximo diario)
Al vender Bitcoin en el mercado de derivados, los atacantes pueden obtener enormes ganancias cuando el precio de Bitcoin cae, suficientes para cubrir el costo del ataque. Harvey enfatizó:
Se podría destruir el valor de Bitcoin con 6 mil millones de dólares. Aunque este ataque parezca demasiado técnico, es muy creíble.
Matt Prusak, presidente de Bitcoin Corporation of America, cree que esta preocupación es exagerada. Se necesitan años para acumular y desplegar equipos de minería, y las ventas en corto requieren enormes garantías, y las bolsas también pueden suspender transacciones sospechosas.
Ataque del 51%: la amenaza fundamental para Bitcoin
Un ataque del 51% se refiere a una situación en la que una sola parte controla más de la mitad de la potencia informática de una red blockchain.
Una vez que tiene éxito, el atacante puede alterar el libro mayor, falsificar transacciones e incluso realizar un "ataque de doble gasto", en el que se utiliza el mismo token digital repetidamente. En cambio, el oro no presenta riesgos sistémicos similares.
Además, el actual auge del mercado de derivados de Bitcoin proporciona incentivos económicos para ataques del 51%.
El artículo de Harvey señala que los operadores pueden establecer posiciones cortas y obtener enormes beneficios con menos del 10% del volumen de operaciones diario medio, lo que es suficiente para cubrir el coste del ataque.
Este mecanismo de beneficio aumenta enormemente la viabilidad económica del ataque, especialmente teniendo en cuenta que el coste del ataque sólo representa el 0,26% del valor total de la red Bitcoin, que es mucho menor de lo que muchos inversores esperaban. Harvey enfatizó:
El bajo coste del ataque es un problema grave para la futura viabilidad y seguridad de Bitcoin.
Harvey señaló además que es probable que tales ataques se lleven a cabo en el extranjero porque muchas regiones carecen de medidas efectivas de prevención de manipulación del mercado.
La industria está dividida sobre los riesgos de ataque
A pesar de las serias advertencias de Harvey, existen opiniones divergentes dentro de la industria.
Prusak cree que la viabilidad económica no es suficiente para respaldar la teoría del ataque del 51%. Señaló:
Se necesitarían años para acumular y desplegar suficientes equipos de minería, lo que en la realidad no es factible.
Prusak también enfatizó que vender Bitcoin en corto requiere enormes cantidades de garantía, y si el intercambio sospecha manipulación, puede suspender el comercio, evitando que los atacantes saquen provecho de sus ganancias.
De hecho, otras cadenas de bloques han sufrido un 51% de ataques antes y sobrevivieron.
Las bifurcaciones de Bitcoin, Bitcoin Gold y Ethereum Classic, han sido atacadas, pero son cadenas de bloques más pequeñas con menos soporte para mineros y más susceptibles a la manipulación.