El 10 de octubre, los reguladores federales de EE. UU. lanzaron una nueva ronda de investigación sobre la tecnología de conducción autónoma de Tesla, afirmando que su sistema de "Conducción totalmente autónoma (versión de supervisión, FSD)" "induciría" a algunos vehículos a pasarse semáforos en rojo o conducir en reversa. El Wall Street Journal publicó un artículo en el que afirma que las investigaciones de seguridad y la presión de la opinión pública pueden afectar el proceso de desarrollo del sistema de conducción autónoma de Tesla, pero sólo si las agencias reguladoras están decididas a intervenir.


Sistema FSD en el Modelo 3

La investigación, que involucra a casi 2,9 millones de vehículos equipados con sistemas FSD, es la última de múltiples revisiones de la tecnología de Tesla. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) reveló en documentos publicados el miércoles que múltiples incidentes provocaron colisiones, algunas de las cuales provocaron lesiones.

enigma regulatorio

Tesla y el director ejecutivo, Elon Musk, han presentado una visión para transformar el fabricante de automóviles eléctricos en una empresa de inteligencia artificial y robótica y hacer que todos los nuevos modelos de Tesla sean autónomos.

Sin embargo, la última investigación destaca un enigma que enfrenta la NHTSA: el regulador no puede monitorear las nuevas tecnologías antes de que lleguen a la vía pública y solo puede detectar problemas potenciales después de que se implemente la tecnología.

El año pasado, la NHTSA anunció sucesivamente investigaciones sobre el rendimiento del sistema FSD en condiciones de baja visibilidad y las funciones de control remoto de Tesla, y afirmó que está prestando mucha atención al servicio de taxi autónomo de la compañía en Austin, Texas. Al mismo tiempo, la NHTSA también está investigando si Tesla ha solucionado adecuadamente los defectos en el sistema de piloto automático.

Los funcionarios han publicado poca información sobre estas investigaciones. Al mismo tiempo, Tesla continúa ampliando las capacidades del FSD.

El informe de la NHTSA detalla múltiples casos de accidentes: vehículos con FSD activado "se acercaron a una intersección con un semáforo en rojo, continuaron avanzando en violación de la instrucción de semáforo en rojo y finalmente chocaron con otros vehículos de motor en la intersección".

Difícil de supervisar de antemano

Los expertos en seguridad automotriz dijeron que la capacidad de la NHTSA para regular la tecnología de Tesla antes del accidente era limitada. Las acciones que la agencia puede tomar incluyen comunicarse en privado con los fabricantes sobre posibles defectos para provocar un retiro del mercado; utilizar el poder de la opinión pública para emitir una declaración pública; o iniciar una investigación de defectos que podría llevar meses y, en última instancia, conducir a un retiro del mercado.

Este proceso regulatorio surge de las características del sistema legal estadounidense: la NHTSA no aprobará previamente nuevas tecnologías como la conducción autónoma, pero las empresas autocertificarán que sus vehículos y tecnologías cumplen con los estándares de seguridad.

La NHTSA se negó a dar más detalles sobre la investigación de defectos en curso. Pero la agencia dijo que puede investigar los choques para identificar posibles fallas de seguridad una vez que los vehículos están en la carretera.

"Después de evaluar estos informes y otra información relevante, la NHTSA tomará todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad vial", dijo la NHTSA.

Si existe un defecto, los fabricantes de automóviles deben realizar un retiro del mercado, y casi todos los retiros del mercado son voluntarios. Matthew Wansley, profesor de la Facultad de Derecho Cardozo de la Universidad Yeshiva, señala que este paradigma regulatorio surge de una serie de casos en los años 1970 y 1980 que otorgaron a la NHTSA amplia autoridad para regular los defectos de seguridad vial.

Pero en algunos casos, cuando la NHTSA sospecha que hay un defecto de seguridad y un fabricante lo cuestiona, la agencia inicia un proceso de investigación. Estas investigaciones pueden tardar años en completarse.

Por lo general, la agencia celebra audiencias públicas antes de decidir forzar una retirada o remitir una empresa al Departamento de Justicia para su procesamiento. Sin embargo, la NHTSA rara vez utiliza este poder. Desde 2000, sólo ha emitido 14 cartas de solicitud de retirada (es decir, el procedimiento administrativo preparatorio para órdenes de retirada). Este número es minúsculo en comparación con los miles de casos de retiro del mercado durante el mismo período.

poder suficiente

Sin embargo, la NHTSA también actuó rápidamente cuando se descubrieron defectos. En la década de 1980, la NHTSA inició una investigación sobre las quejas sobre fallas y bloqueo del freno trasero de los modelos de tracción delantera de General Motors. Incluso antes de que se completara el proceso administrativo, el gobierno llevó a GM a los tribunales.

Aunque la NHTSA finalmente perdió ese caso, Wansley señaló que la agencia aún puede responder rápidamente a defectos de seguridad si es necesario, como el caso actual de Tesla.

"La NHTSA tiene poderes muy poderosos, la clave está en si decide utilizarlos", enfatizó.

Al cierre de esta edición, Tesla no ha comentado al respecto.