Un equipo de la Universidad Penn State y científicos internacionales reveló que la NASA utilizó el experimento Anktika Impact Transient Antenna (ANITA) en un globo de gran altitud en la Antártida para detectar misteriosas señales de radio debajo del hielo antártico. Este descubrimiento aún no se ha explicado claramente.
Entre 2016 y 2018, los científicos que utilizaron ANITA detectaron múltiples pulsos de radio inusuales mientras recopilaban datos sobre el hielo antártico. La misión fue diseñada originalmente para estudiar fenómenos cósmicos distantes mediante la detección de ondas de radio producidas por los rayos cósmicos que impactan en la atmósfera. Pero la fuente de algunas de las señales parecía provenir de debajo del hielo, lo que era completamente inconsistente con los modelos de física de partículas existentes, lo que llevó a los investigadores a sospechar que podrían haberse descubierto partículas o interacciones desconocidas.
Para investigar más a fondo, el equipo analizó quince años de datos de rayos cósmicos del Observatorio Pierre Auger en Argentina y recientemente publicó resultados relevantes en Physical Review Letters. El estudio señaló que la señal detectada por ANITA necesita atravesar miles de kilómetros de roca, pero según la teoría convencional, esta ruta de propagación absorberá completamente las ondas de radio y la señal no debería ser detectada. Los resultados también muestran que el Observatorio Pierre Auger no ha detectado eventos similares, por lo que actualmente no puede probar la existencia de nuevas leyes físicas, pero añade nueva información al misterio.
Stephanie Wissel, profesora asociada de la Universidad Penn State, señaló que estos eventos de radio de ángulo pronunciado no han sido capturados por experimentos de observación convencionales a gran escala, lo que demuestra aún más que estas señales anormales no son neutrinos. Los neutrinos son partículas que apenas interactúan con la materia. Son abundantes en el universo pero son extremadamente difíciles de detectar. Los científicos están trabajando para construir grandes radiotelescopios de neutrinos más sensibles para captar señales similares.
El análisis actual ha excluido partículas comunes y ruido de fondo, y también ha sido validado de forma cruzada con datos del experimento IceCube y el Observatorio Pierre Auger. Otros detectores no detectaron eventos que pudieran explicar la señal inusual de ANITA, lo que redujo aún más el alcance de las explicaciones.
El equipo de Wissel está diseñando el detector PUEO de próxima generación, que se espera que mejore la sensibilidad de detección y espera revelar la verdad sobre estas misteriosas señales en el futuro. Dijo que todavía no hay ninguna conclusión sobre la anomalía en esta etapa, y se espera que el nuevo equipo ayude a identificar mejor estos eventos anormales y la fuente de la señal del neutrino.
La investigación fue financiada por el Departamento de Energía de EE. UU. y la Fundación Nacional de Ciencias.
Compilado de /ScitechDaily