En el centro de la antigua ciudad de Gabii, a sólo 11 millas de Roma, un equipo de arqueólogos hizo recientemente un descubrimiento revolucionario: una gran piscina con estructura de piedra, parte de la cual fue tallada directamente en la roca natural. El sitio data aproximadamente del año 250 a. C., y hay partes aún más antiguas. Los investigadores creen que este puede ser uno de los primeros ejemplos de arquitectura monumental romana, además de templos y fortificaciones.
El líder del proyecto, Marcello Mogetta, profesor del Departamento de Clásicos, Arqueología y Religión de la Universidad de Missouri, dijo que el descubrimiento proporciona pistas valiosas sobre cómo los primeros romanos exploraron la planificación urbana. "La piscina está situada en el centro del cruce principal de la ciudad, y se especula que probablemente sea parte del 'Foro', la plaza central de la vida de la ciudad romana". Destacó que, dado que la comunidad arqueológica aún no ha determinado la forma específica del foro romano temprano, el sitio de Gabii ofrece una ventana excelente para revelar el desarrollo de las ciudades romanas.
Este resultado complementa los hallazgos anteriores del equipo de investigación en Gabiyi, como el complejo escalonado "F-Zone Building" construido en las laderas del antiguo cráter. En su conjunto, estas ruinas reflejan que la arquitectura romana temprana estuvo profundamente influenciada por conceptos de diseño urbano griego, como plazas públicas, modificaciones escalonadas de la forma del terreno y áreas públicas visuales y prácticas. Estos elementos fueron posteriormente incorporados por los romanos a su propia construcción urbana.
Gabii ocupa un lugar especial en la historia romana. Mogetta señaló: "A diferencia de Roma, que fue enterrada capa por capa por generaciones posteriores, Gabii fue básicamente abandonada en el año 50 a.C. Sus calles y cimientos de edificios originales están extremadamente bien conservados, lo que proporciona una perspectiva poco común de la vida romana temprana".
El Ministerio de Cultura italiano ha clasificado a Gabii como Parque Arqueológico y está bajo la gestión de las Instituciones Autónomas de Praeneste y el Museo y Parque Arqueológico de Gabii. Esta medida de protección crea las condiciones para que el equipo internacional "Proyecto Gabiyi" continúe con las excavaciones e investigaciones. Mogetta es ahora la nueva directora del proyecto. El próximo verano, el equipo del proyecto continuará limpiando los sedimentos de la piscina y de la gran zona de empedrado circundante, y explorará la "zona anómala" circundante detectada mediante imágenes térmicas pero cuyo propósito aún no se conoce. Esta área puede contener templos u otros edificios municipales grandes.
Mogetta dijo que si se confirma que es un templo, ayudará a explicar una serie de artefactos encontrados previamente en la capa desechada de la piscina, como cerámica completa, lámparas, frascos de perfume y tazas grabadas con símbolos especiales. Estos pueden ser elementos de sacrificio religioso o incluso usarse en rituales para sellar simbólicamente el estanque. Esto resalta aún más el papel central de la gestión del agua en la vida urbana antigua.
El proyecto sigue avanzando y contribuye a la protección, investigación y difusión del patrimonio histórico de la antigua ciudad de Gabiyi. Las investigaciones futuras también intentarán responder a una pregunta clave: ¿surgieron los espacios municipales antes que los centros religiosos, o viceversa? Se trata del papel dominante de la política o la religión en la construcción de los primeros paisajes públicos de Roma. Mogetta y su equipo esperan que, al reunir gradualmente las pistas, no sólo puedan restaurar el contexto histórico del ascenso y caída de Gabii, sino también revelar la arquitectura romana y su profundo impacto en el mundo moderno.