El impacto de Ozempic y la clase de medicamentos para bajar de peso que representa parece estar en todas partes: beneficiando a millones de pacientes que han experimentado una pérdida de peso sin precedentes; impulsar la aparición de nuevos productos en los estantes de las tiendas de comestibles diseñados específicamente para consumidores de drogas; e incluso ser incluidos en estudios de impacto en mortalidad por parte de compañías aseguradoras.

Aunque los medicamentos GLP-1 han provocado muchos cambios sociales, su alto precio limita su accesibilidad. Muchos pacientes dejan de tomar el medicamento después de experimentar reacciones adversas, y algunos beneficiarios potenciales se ven disuadidos de ponerse la inyección porque no están dispuestos a hacerlo.

Se acerca una nueva ola de medicamentos que podrían transformar aún más la salud humana: formulaciones orales, inyecciones más potentes y nuevos compuestos que tienen menos efectos secundarios o que solo deben tomarse una vez al mes.

"Con esta nueva generación de fármacos, buscamos algo más que la simple pérdida de peso", afirmó David Lau, endocrinólogo y profesor emérito de la Facultad de Medicina Cumming de la Universidad de Calgary. "Los cambios que traerá irán más allá del número en la escala".

Sin embargo, aún no está claro si estas terapias de próxima generación podrán cumplir su promesa. Aún no han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), que ha emitido una advertencia a los consumidores sobre versiones no autorizadas que circulan en Internet. Además, no es raro que la FDA descubra nuevos riesgos después de que se aprueba un medicamento; esto ha sucedido con varios fármacos GLP-1 de gran éxito en los últimos años.

Novo Nordisk y Eli Lilly planean lanzar el próximo año medicamentos orales para bajar de peso que se administran una vez al día si son aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), como se esperaba ampliamente. Esto eliminará la necesidad de que los pacientes utilicen una pluma autoinyectora con una aguja fina para las inyecciones.

"Algunas personas tienen miedo de utilizar agujas e inyectarse ellas mismas", afirmó David Lau, profesor emérito de la Universidad de Calgary.

Los medicamentos orales no requieren refrigeración (la refrigeración aumenta el costo y la complejidad del envío y almacenamiento de los inyectables) y hay indicios de que serán más baratos.

"La contribución de Henry Ford a la industria automotriz no fue fabricar mejores automóviles, sino lograr una producción en masa y hacer que los automóviles fueran más accesibles", dijo Sean Wharton, un médico investigador en Toronto. Es el autor principal de dos artículos relacionados con los fármacos orales GLP-1 publicados en septiembre en el New England Journal of Medicine. Señaló que estos medicamentos orales tienen el potencial de provocar cambios similares en la pérdida de peso al ofrecer mayor comodidad y precios más bajos.

Pero la desventaja es que los medicamentos orales que actualmente se encuentran en etapas experimentales son menos efectivos. En un ensayo clínico de un año, los sujetos que tomaron estos medicamentos perdieron un promedio de alrededor del 11% al 14% de su peso, mientras que los medicamentos inyectables más eficaces tuvieron un efecto de pérdida de peso del 15% al ​​20%.

El fármaco oral Wegovy de Novo Nordisk podría estar disponible por primera vez para los pacientes. La compañía espera que la FDA tome una decisión de aprobación antes de fin de año y estará disponible en el mercado a principios de 2026. Eli Lilly está posicionando su fármaco oral GLP-1 o forglipron como una opción más conveniente porque no tiene restricciones de alimentos ni agua.

Las expectativas sobre los medicamentos orales para bajar de peso son tan altas que se han incluido en las negociaciones sobre el precio de los medicamentos con la Casa Blanca. A principios de este mes, Novo Nordisk y Eli Lilly llegaron a acuerdos con la administración Trump, acordando ofrecer algunos medicamentos a precios reducidos a cambio del acceso a Medicare, al que anteriormente se le había prohibido cubrir medicamentos para bajar de peso. Las dos compañías dijeron que si se aprueba el nuevo medicamento, la versión de dosis más baja se proporcionará directamente a los consumidores a un precio mensual de 150 dólares estadounidenses.