A medida que los fabricantes de impresoras tradicionales imponen "grilletes digitales" a los usuarios a través de altos costos de consumibles y diseños cerrados, recientemente ha surgido oficialmente un proyecto de hardware de código abierto llamado "Open Printer", cuyo objetivo es proporcionar a los usuarios un dispositivo de impresión verdaderamente reparable, compacto y duradero. Se informa que el proyecto ha publicado un vídeo de vista previa y pronto se lanzará en la plataforma de financiación colectiva CrowdSupply.
Open Printer se desarrolló originalmente para hacer frente a los diseños "depredadores" que prevalecen en la industria. Para garantizar un ciclo de vida prolongado del dispositivo, la impresora se ensambla principalmente a partir de piezas comunes disponibles en el mercado, lo que significa que los usuarios pueden reemplazar las piezas fácilmente si el dispositivo falla. En términos de rendimiento de impresión, esta máquina admite papel de hasta tamaño A3 y también es compatible con rollos de papel de hasta 297 mm de ancho. La resolución de impresión puede alcanzar los 600 DPI en blanco y negro y los 1200 DPI en color.
Vale la pena señalar que el proyecto abandona por completo la tecnología DRM (gestión de derechos digitales) que suele causar problemas a los usuarios y está equipado con firmware de código abierto. El equipo de I+D ha revelado todo el código fuente del firmware y los archivos de diseño electrónico y mecánico de acuerdo con el acuerdo de licencia "Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0" (CC BY-NC-SA 4.0). Esto significa que los usuarios no sólo pueden utilizarlo libremente, sino también realizar modificaciones y creaciones secundarias basadas en los archivos de diseño para fines no comerciales. Además, los usuarios también pueden producir piezas no estándar mediante tecnología de impresión 3D, fortaleciendo aún más las capacidades de mantenimiento independiente del equipo.
En términos de configuración de hardware, Open Printer utiliza Raspberry Pi Zero W como núcleo de control principal e integra un microcontrolador STM32 en la placa del cartucho. Aunque tiene un núcleo abierto, para satisfacer las necesidades de comodidad de los usuarios, es compatible con una serie de cartuchos de tinta HP convencionales en términos de selección de consumibles, incluidos HP 63/63 XL en Estados Unidos, HP 302/302 XL en Europa y HP 803/803 XL en Asia.
Esta impresora tiene una compatibilidad de sistema extremadamente alta, es compatible con el servidor de impresión universal CUPS y no requiere la instalación de controladores específicos para funcionar. En términos de conectividad, además de estar equipado con una interfaz USB Type-C y soportar Wi-Fi 802.11ac y Bluetooth 4.1, también tiene una interfaz USB Type-A, que permite a los usuarios insertar directamente una unidad flash para operaciones de impresión sin computadora. La parte delantera del fuselaje está equipada con una pantalla TFT LCD de 1,47 pulgadas y un mando multifunción para facilitar la navegación intuitiva por los menús.
Actualmente, el equipo de I+D ha demostrado un prototipo de ingeniería funcional, pero el funcionario aún no ha revelado más detalles sobre el precio oficial, los objetivos específicos del crowdfunding y los planes de recompensa relacionados. Como intento de hardware de código completamente abierto, Open Printer puede ofrecer una nueva opción para los usuarios que buscan libertad digital y control de dispositivos.