Según se informa, Coca-Cola abandonó sus planes de vender Costa Coffee después de que los postores de capital privado no cumplieran con sus expectativas. Marca otro revés para la empresa durante su propiedad de la problemática cadena de café británica. El gigante estadounidense de los refrescos puso fin a las conversaciones con los postores restantes en diciembre, deteniendo el proceso de subasta que duró meses, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Las empresas en conversaciones avanzadas incluyen al propietario de Asda, TDR Capital, y Bain Capital Special Situations Fund, propietario de marcas como Gail's y Pizza Hut en el Reino Unido, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Anteriormente, se informó que Coca-Cola había establecido un precio objetivo de ventas de alrededor de 2 mil millones de libras para Costa Coffee, que es aproximadamente la mitad de los 3,9 mil millones de libras que pagó para adquirir la cadena de café más grande del Reino Unido de Whitbread, la empresa matriz de Premier Inn Hotel Group (Premier Inn) en 2018.
Personas familiarizadas con el asunto revelaron que si se llega a un acuerdo con TDR Capital, Coca-Cola conservará una participación minoritaria en Costa Coffee. Apollo Global Management, Carlyle Group (KKR) y Centurium Capital, la empresa matriz de Luckin Coffee, participaron en las primeras negociaciones y Lazard promovió el proceso de venta.
La decisión de Coca-Cola de poner fin a sus planes de vender Costa Coffee, que tiene más de 2.700 tiendas en el Reino Unido e Irlanda, se produce mientras el director de operaciones Henrique Braun se prepara para suceder a James Quincey como director ejecutivo en marzo. Una persona familiarizada con el pensamiento de Coca-Cola dijo que la compañía podría reactivar sus planes para vender Costa Coffee en el mediano plazo.
Quincey, quien admitió ante los analistas en julio del año pasado que Costa Coffee "no logró entregar los resultados esperados para Coca-Cola", se desempeñará como presidente ejecutivo de la compañía después de dejar su cargo de director ejecutivo.
Bajo la operación de Coca-Cola, Costa Coffee tiene que competir con cafeterías independientes con un posicionamiento de alto nivel, por un lado, y el impacto de operadores de café asequibles como Greggs, por el otro. Al mismo tiempo, el gasto de los consumidores siempre ha sido débil.
Los documentos financieros presentados por la British Companies House muestran que los ingresos operativos de Costa Coffee en 2024 serán de 1.200 millones de libras, pero las pérdidas operativas se duplicarán con creces año tras año hasta los 13,5 millones de libras. La compañía atribuyó sus pérdidas a la baja afluencia de público y a la feroz competencia de rivales de bajo presupuesto.
Desde entonces, la industria cafetera británica ha estado sufriendo la doble presión del aumento de los precios del grano de café y el aumento de los costos laborales. En particular, el aumento de las contribuciones de los empleadores al seguro nacional que entró en vigor en abril del año pasado ha aumentado aún más la carga para las empresas.
El fracaso de la venta prevista podría obligar a Coca-Cola a amortizar el valor de los activos de Costa Coffee en sus libros.
Al mismo tiempo, Costa Express, una filial de Costa Coffee que opera el negocio de máquinas de café de autoservicio, registró un deterioro de 51 millones de libras en activos relacionados debido a su decisión de descontinuar "algunos prototipos de máquinas" el año pasado.
Coca-Cola, Bain Capital y TDR Capital declinaron hacer comentarios.