Estados Unidos está diseñando una red de carga rápida para vehículos eléctricos a una velocidad sin precedentes, incluso cuando la tasa de crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se está desacelerando y las empresas automotrices también han reducido su inversión en vehículos puramente eléctricos. Las últimas estadísticas de la agencia de seguimiento de datos Paren muestran que habrá más de 18.000 nuevas interfaces de carga rápida en Estados Unidos en 2025, una expansión interanual de alrededor del 30%. El número total de estaciones públicas de carga rápida en Estados Unidos ha superado las 13.200 y la expansión de la infraestructura es significativamente más rápida que el ritmo de crecimiento del propio mercado de vehículos.

Esta remodelación del panorama se debe en gran medida a los cambios en la tecnología y los modelos de negocio, que siguen reduciendo el umbral para el uso de vehículos eléctricos. Al principio, los propietarios de vehículos eléctricos a menudo enfrentaban problemas como pilas de carga dañadas, estándares de enchufes inconsistentes y tener que cambiar entre múltiples aplicaciones para encontrar puntos de carga disponibles. Ahora, con la mejora de la densidad de la red y la unificación gradual de estándares, estos obstáculos se reducen significativamente.

En 2023, Tesla acordó abrir partes de su red Supercharger a otras marcas, en lo que se consideró un paso revolucionario. Esta medida permite que una gran cantidad de modelos que no son de Tesla, incluidos Ford, Kia y Mercedes, accedan a miles de nuevos puntos de carga y también obliga a las redes de productos de la competencia a acelerar la expansión. Electrify America, EVgo e Ionna, una empresa conjunta establecida conjuntamente por GM, Kia y otras empresas automotrices, están intensificando la construcción de redes. Ionna ha añadido 740 interfaces de carga rápida en su primer año de funcionamiento. Bill Ferro, cofundador y director de tecnología de Paren, comparó este efecto de escala con "una enorme bola de nieve rodando montaña abajo, que sólo se hará más y más grande". Cree que después de años de inversiones fragmentadas, la red de carga estadounidense finalmente está comenzando a entrar en un período de aceleración.

Además de la expansión de las estaciones de carga rápida, las instalaciones de carga de velocidad media "Nivel 2" también están creciendo de manera constante. Las estadísticas del Departamento de Energía de EE. UU. muestran que hay aproximadamente 64.000 estaciones de carga públicas de Nivel 2 en todo el país, concentradas en su mayoría en edificios de oficinas, centros comerciales y otros escenarios. Si se combina con estaciones de carga rápida, el número total de instalaciones de carga públicas en Estados Unidos ha alcanzado aproximadamente 77.000, equivalente a más de la mitad del número de gasolineras en Estados Unidos, proporcionando una red básica más visible para el uso de vehículos eléctricos.

Vale la pena señalar que esta ronda de aceleración de la infraestructura no está impulsada principalmente por fondos gubernamentales. Sólo alrededor del 3 por ciento de los nuevos cargadores rápidos construidos el año pasado provinieron de financiación de proyectos federales. El presupuesto de infraestructura de carga de 7.500 millones de dólares aprobado por el Congreso bajo la administración Biden tardó en avanzar debido a pausas en los procedimientos y ajustes de políticas, hasta que la administración Trump reinició los proyectos relacionados y reanudó el progreso.

Recientemente, un tribunal federal dictaminó que la suspensión anterior del programa era ilegal, eliminando los obstáculos legales para que los estados reiniciaran el gasto en infraestructura. Hasta ahora, la subvención ha utilizado sólo alrededor del 2% del monto total, y los analistas esperan que los fondos federales posteriores se utilicen más para llenar "espacios en blanco" geográficos donde los operadores privados son reacios a ingresar, especialmente áreas rurales escasamente pobladas y largos tramos de carreteras, en un esfuerzo por lograr el objetivo de encontrar estaciones de carga cada 50 millas aproximadamente en la red nacional de carreteras. Corey Cantor, de la Asociación de Transporte Cero Emisiones, destacó que la responsabilidad de los fondos públicos es abrir eslabones débiles que el mercado no puede cubrir, en lugar de "hacer negocios" con capital privado.

Sin embargo, si bien las pilas de carga se están implementando rápidamente, la demanda interna de vehículos eléctricos en Estados Unidos se ha enfriado significativamente. En el tercer trimestre de 2025, impulsadas por la expiración del crédito fiscal federal de 7.500 dólares para la compra de automóviles al final del trimestre, las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos experimentaron un aumento trimestral de alrededor del 40%, con ventas que superaron las 400.000 unidades en un solo trimestre. Sin embargo, este "efecto adelantado" se revirtió rápidamente y las ventas cayeron significativamente en el cuarto trimestre, convirtiéndose en un caso típico de sobregiro de la demanda antes y después del vencimiento de las pólizas.

Con el retiro de una nueva ronda de subsidios y las principales compañías automotrices volviendo a aumentar la inversión en vehículos híbridos y vehículos de combustible tradicional, la mayoría de los pronósticos de la industria creen que las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos se mantendrán estables o incluso disminuirán ligeramente en el corto plazo. Sin embargo, la mejora continua en la accesibilidad de carga aún puede amortiguar en cierta medida esta desaceleración de la demanda. Una encuesta del Pew Research Center de 2024 mostró que los consumidores estadounidenses que tienen instalaciones de carga públicas cerca de su residencia tienen más probabilidades de incluir vehículos eléctricos como opción de compra de automóviles, lo que confirma una vez más el estrecho vínculo entre el diseño de la infraestructura y las intenciones de compra de automóviles de los consumidores.

Para muchos observadores de la industria, esta puede ser la señal más crítica. Después de diez años de planificación fragmentada y de ida y vuelta, Estados Unidos finalmente ha comenzado a construir una "red troncal" nacional de reabastecimiento de energía eléctrica relativamente consistente y predecible. Más importante aún, este proceso no depende simplemente de órdenes administrativas de arriba hacia abajo, sino que evoluciona gradualmente hacia una forma de servicio público liderado por el mercado que apunta a la confiabilidad y la rentabilidad. Queda por ver si las ventas a corto plazo pueden recuperarse rápidamente, pero la base de infraestructura para respaldar la siguiente etapa de expansión de los viajes eléctricos ha ido tomando forma silenciosamente en Estados Unidos.