Un prototipo funcional de AirPower tuvo algunos problemas térmicos graves al principio del desarrollo, incluido el dispositivo en la plataforma de carga quemándose o derritiéndose, lo que finalmente llevó a Apple a abandonar el proyecto.
AirPower es una plataforma de carga multipropósito diseñada por Apple para cargar el iPhone, Apple Watch y AirPods basados en Qi lanzados en septiembre de 2017 con el iPhone X. AirPower está diseñado para permitir a los usuarios cargar su iPhone, AirPods y Apple Watch colocándolos en cualquier parte del tapete, lo que significaba que se debían incluir múltiples bobinas de carga superpuestas.
Cuando el dispositivo se coloca en la plataforma de carga, le solicita que muestre una animación iOS única en la pantalla, como se ve en los primeros materiales de marketing de Apple. Un iPhone que utilice un cargador AirPower también mostrará el nivel de batería de cualquier dispositivo colocado en la plataforma de carga. AirPower no cumplió con su objetivo de fecha de lanzamiento original de 2018 y Apple canceló el proyecto AirPower por completo en marzo de 2019 después de que surgieron una gran cantidad de problemas durante el desarrollo.
Las fotos que representan el prototipo de AirPower aparecieron por primera vez en las redes sociales en agosto de 2020, mostrando el diseño de bobinas múltiples y los circuitos internos del dispositivo, y el primer video del dispositivo apareció en agosto de 2021. Desde entonces, han aparecido muchos otros prototipos de AirPower, pero la mayoría eran inutilizables.
Un filtrador de Apple y coleccionista de prototipos conocido como "Kosutami" obtuvo recientemente una versión temprana de la plataforma de carga AirPower. El prototipo tenía 15 bobinas de carga, a diferencia de las versiones posteriores, que tenían hasta 22 bobinas con pequeños espacios entre ellas. Al igual que otros prototipos de "AirPower" que han aparecido en el pasado, el dispositivo no viene en la carcasa blanca que Apple utiliza para comercializar el dispositivo, lo que da una imagen más clara de sus circuitos internos.
En comparación con la mayoría de los otros prototipos que hemos visto en los últimos años, la unidad de Kosutami esencialmente se ejecuta y reinicia después de emitir un comando para iniciar la calibración automática. Del prototipo también se puede obtener gran cantidad de información, como la fecha de instalación del firmware del 17 de marzo de 2017, el comando para seleccionar una bobina concreta, etc.
Kosutami descubrió que cuando el dispositivo estaba alineado con precisión con una de sus bobinas de carga, el AirPower se cargaba de manera estable a bajo voltaje sin problemas térmicos aparentes. Sin embargo, si no se coloca correctamente, el AirPower puede calentarse mucho e incluso dejar marcas de quemaduras en el dispositivo. De hecho, el estuche de carga de los AirPods Pro de Kosutami incluso comenzó a derretirse cuando se cargaba con AirPower.
Posteriormente, Apple aumentó la cantidad de bobinas dentro de AirPower en un intento de aliviar el problema, pero descubrió que una mayor densidad de bobinas solo empeoraba el sobrecalentamiento. No apareció ningún prototipo de AirPower en 2018 o 2019, lo que sugiere que el hardware del dispositivo de corta duración se desarrolló casi en su totalidad en 2017 o antes. En cambio, el software pasó por un período de iteraciones antes de que el proyecto AirPower fuera archivado debido a la incapacidad de resolver problemas de sobrecalentamiento.
Este requisito de posicionamiento preciso entre el dispositivo y la bobina de carga anula el propósito principal del accesorio, que según Apple es más conveniente que otros cargadores inalámbricos Qi que requieren una ubicación cuidadosa. Apple finalmente resolvió este problema con una tecnología diferente: MagSafe.
Los rumores sobre el desarrollo de pequeños cargadores inalámbricos por parte de Apple en los años siguientes parecían estar relacionados con cargadores "MagSafe" o "MagSafeDuo", más que con "AirPower". Aún así, un informe del año pasado del confiable reportero de Bloomberg, Mark Gurman, afirmó que Apple todavía estaba buscando una solución de carga similar a AirPower para el futuro.