Según un informe de investigación del New York Times, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, asistió a una sesión informativa confidencial organizada por la CIA en Silicon Valley en julio de 2023, durante la cual funcionarios de inteligencia advirtieron que China podría emprender acciones militares contra Taiwán antes de 2027. La reunión a puertas cerradas, que nunca antes se había hecho pública, se celebró en una sala de conferencias segura y fue vista como un importante intento por parte de Washington de transmitir directamente el "riesgo de Taiwán" a los principales líderes de la industria tecnológica.
Se dijo que la reunión fue organizada a instancias del entonces estadounidense. La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, cada vez más frustrada por la renuencia de la industria tecnológica a trasladar la producción de chips fuera de Taiwán.
El informe señaló que el director de la CIA, William Burns, y la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, presentaron en la reunión la última información de inteligencia que Estados Unidos tiene sobre el despliegue militar de China y la situación en el Estrecho de Taiwán a Cook, el director ejecutivo de Nvidia, Jen-Hsun Huang, la directora ejecutiva de AMD, Lisa Su, y el director ejecutivo de Qualcomm, Anmon, y otros líderes empresariales de peso pesado de Silicon Valley. Después de la reunión, Cook supuestamente les dijo a los funcionarios que "se atrevería a dormir con un ojo abierto" para describir sus preocupaciones sobre riesgos potenciales.
De hecho, a finales de 2021, la Casa Blanca celebró una sesión informativa confidencial similar, pero los ejecutivos corporativos que asistieron a la reunión creyeron en general que gran parte de la llamada "inteligencia confidencial" ya había sido informada públicamente por los medios, por lo que su actitud se volvió más escéptica. Ya ese mismo año, un alto oficial militar estadounidense declaró en una audiencia en el Congreso que el ejército estadounidense había evaluado que el presidente chino Xi Jinping esperaba que el Ejército Popular de Liberación estuviera listo para usar la fuerza contra Taiwán en 2027. El New York Times citó al asesor de seguridad nacional del presidente estadounidense, Jake Sullivan, diciendo que la dependencia de Estados Unidos del suministro de semiconductores de Taiwán se considera “una de las vulnerabilidades más graves de Estados Unidos”. Espera que Silicon Valley se dé cuenta de los riesgos y coopere en la construcción de más fábricas de obleas en Estados Unidos. Por ello, el gobierno estadounidense ha impulsado un plan de subvenciones por un total de aproximadamente 50 mil millones de dólares, que eventualmente formará la "Ley de Chips y Ciencia", aprobada en 2022.
La encuesta enfatizó que la dependencia de la industria tecnológica estadounidense y mundial del gigante fabricante de semiconductores de Taiwán, TSMC, ha alcanzado un nivel extremadamente "obstinado". TSMC produce alrededor del 90% de los chips de proceso más avanzados del mundo, incluidos todos los procesadores de desarrollo propio de Apple para iPhone, iPad y Mac. Un informe confidencial encargado por la Asociación de la Industria de Semiconductores de EE. UU. y completado en 2022 y revisado por el New York Times advirtió que la pérdida del suministro de chips de Taiwán desencadenará la crisis económica mundial más grave desde la "Gran Depresión" y que el producto interno bruto de EE. UU. puede caer en picado un 11%. Otro estudio publicado por Bloomberg en enero de 2024 estimó que si estalla un conflicto en el Estrecho de Taiwán, causará más de 10 billones de dólares en pérdidas a la economía mundial.
A pesar de las advertencias, la investigación encontró que muchos gigantes tecnológicos, incluida Apple, se han mantenido cautelosos durante mucho tiempo a la hora de adquirir chips de fábricas estadounidenses de mayor costo. El costo de producir chips en Estados Unidos es más de un 25% más alto que en Taiwán, debido a múltiples factores que incluyen materias primas, mano de obra y procesos de aprobación. Al mismo tiempo, la tecnología de proceso utilizada actualmente en la nueva fábrica de obleas de TSMC en Arizona todavía está una generación por detrás y no es tan avanzada como la capacidad de producción avanzada de Taiwán.
Bajo presión, Apple ha comenzado recientemente a ajustar su diseño. El informe menciona que cuando Cook visitó la Oficina Oval de la Casa Blanca el verano pasado, prometió invertir un total de 100 mil millones de dólares en Estados Unidos para apoyar la expansión de la producción en Estados Unidos por parte de TSMC y otros fabricantes de chips. También se dice que Apple mantiene reuniones de ingeniería las 24 horas del día con Intel para evaluar si sus capacidades de fabricación pueden manejar más tareas de fundición de chips de alta gama.
TSMC está aumentando sus apuestas en Estados Unidos, comprometiendo actualmente una inversión total de aproximadamente 165 mil millones de dólares en Estados Unidos, incluida la compra de un terreno cerca de Phoenix, Arizona, para la construcción de al menos cinco fábricas de obleas adicionales. La fábrica de la compañía en Arizona ha producido los primeros chips de inteligencia artificial de Nvidia "Hechos en Estados Unidos", pero los informes señalan que incluso estos chips aún deben enviarse de regreso a Taiwán para procesos de embalaje avanzados, y la cadena industrial altamente concentrada no ha cambiado realmente.
Al mismo tiempo, el gobierno de Taiwán continúa implementando una "política no escrita": exigir a TSMC que mantenga firmemente sus procesos de fabricación más avanzados en la isla. Esta estrategia, conocida como "Silicon Shield", pretende hacer que la importancia de Taiwán en la economía global sea una preocupación para los agresores potenciales a través de su irreemplazable capacidad de producción de semiconductores, reduciendo así la posibilidad de ser atacado. Sin embargo, el estallido de la guerra ruso-ucraniana ha demostrado que los intereses económicos no siempre impiden la acción militar. El director financiero de TSMC dijo a principios de este año que los procesos más avanzados de la compañía permanecerán implementados exclusivamente en Taiwán en el futuro previsible.