Una última encuesta nacional publicada por el Pew Research Center muestra que la sociedad estadounidense ha formado un consenso regulatorio relativamente claro sobre la cuestión del uso de las redes sociales por parte de menores: casi el 60% de los adultos estadounidenses apoyan la prohibición de que los menores de 16 años utilicen las plataformas de redes sociales. Este resultado refleja que los debates sociales en torno a la salud mental de los menores, la seguridad en línea y las responsabilidades de las plataformas se están transformando gradualmente en apoyo práctico para herramientas políticas más estrictas.
Según los datos de la encuesta, alrededor del 56% de los adultos estadounidenses apoyan la implementación de una prohibición de las redes sociales para adolescentes menores de 16 años, sólo alrededor del 21% se opone claramente a ello y alrededor del 23% de los encuestados no están seguros. La encuesta fue realizada por el Pew Research Center del 26 de mayo al 1 de junio de 2026, abarcó a casi 10.000 adultos estadounidenses y seguramente será representativa. En comparación con encuestas anteriores sobre temas como "limitar la duración del uso de las redes sociales por parte de menores" y "verificación de edad", estos datos muestran que el público estadounidense también ha mostrado una tendencia de apoyo mayoritario a las "prohibiciones de edad" directas.
Entre los diferentes grupos de edad, los encuestados jóvenes y de mediana edad apoyan especialmente la prohibición. La encuesta muestra que alrededor del 63% de los adultos de 30 a 49 años apoyan la prohibición del uso de las redes sociales por parte de personas menores de 16 años, y alrededor del 57% de los de 50 a 64 años la apoyan. Por el contrario, las personas de 65 años o más se muestran relativamente cautelosas con la prohibición, y sólo alrededor de la mitad está a favor. Los analistas señalaron que esto puede estar relacionado con diferencias en los hábitos de uso de las redes sociales, las percepciones de riesgo y la tolerancia a la intervención gubernamental entre las diferentes generaciones.
Ser padre o no también es uno de los factores importantes que afectan las actitudes. La encuesta muestra que entre los padres con hijos menores de 18 años, alrededor del 65% apoya el establecimiento de una prohibición de las redes sociales para personas menores de 16 años, mientras que sólo alrededor del 17% se opone explícitamente. Incluso entre los adultos sin hijos, alrededor del 52% apoya la prohibición y alrededor del 22% se opone. Esto muestra que el uso de las redes sociales por parte de menores ya no es sólo una “cuestión de los padres”, sino que se considera una cuestión más amplia que involucra la salud pública y la gobernanza social.
Vale la pena señalar que la opinión pública sobre la regulación de las redes sociales adquiere un carácter multipartidista. Los resultados de la encuesta de Pew muestran que alrededor del 59% de los partidarios republicanos y alrededor del 54% de los demócratas apoyan la prohibición del uso de las redes sociales por parte de personas menores de 16 años, y los índices de apoyo de los dos partidos son similares. Entre quienes se oponen claramente a la prohibición, alrededor del 19% son partidarios republicanos y alrededor del 23% son partidarios demócratas. En el actual entorno político altamente polarizado, esta actitud relativamente consistente muestra que la seguridad en línea y la salud mental de los menores se está convirtiendo en una de las pocas cuestiones públicas que pueden trascender las diferencias partidistas.
Además de las "prohibiciones directas", el público estadounidense también muestra un mayor nivel de apoyo a una serie de medidas regulatorias auxiliares. Las encuestas muestran que alrededor del 85% de los adultos apoyan que los menores obtengan el consentimiento de sus padres al crear cuentas en las redes sociales. Además, alrededor del 78% de los encuestados cree que se debería exigir a los usuarios que completen una verificación confiable de la edad antes de usar las redes sociales, y se deberían tomar medidas técnicas e institucionales para evitar que los menores eludan las restricciones de edad. En cuanto a las medidas para limitar el tiempo de uso diario de las redes sociales por parte de los menores, el apoyo también llega a alrededor del 78%, lo que supone un aumento adicional con respecto a la tasa de apoyo del 69% en la encuesta correspondiente en 2023.
A nivel internacional, muchos países han promovido sucesivamente intentos legislativos similares. Anteriormente, Australia aprobó una ley que prohibirá a los niños menores de 16 años utilizar las redes sociales a partir de 2024; Dinamarca planea implementar una prohibición de plataforma para usuarios menores de 15 años, y los reguladores británicos también han declarado públicamente que considerarán restricciones de edad o de duración. Una encuesta global muestra que alrededor del 65% de los encuestados apoyan prohibir el uso de las redes sociales a niños menores de 14 años, lo que destaca que la cuestión de la seguridad en línea de los menores se ha convertido en un tema común en las políticas públicas internacionales.
Sin embargo, los expertos también advierten que imponer prohibiciones de las redes sociales a menores no es una solución de "riesgo cero". Múltiples estudios y evaluaciones de políticas han señalado que actualmente no hay evidencia suficiente para demostrar que una prohibición integral pueda mejorar significativamente la salud mental de los adolescentes. En cambio, puede causar una serie de problemas de apoyo, como dificultades de implementación, protección de la privacidad, libertad de expresión y acceso a recursos educativos. Algunos académicos creen que para construir un entorno digital más seguro, en lugar de depender únicamente de prohibiciones de edad, es mejor fortalecer la fuerza vinculante en términos de responsabilidad de la plataforma, diseño de algoritmos y sistemas de revisión de contenido.
En general, la última encuesta del Pew Research Center refleja que la sociedad estadounidense está experimentando cambios estructurales en su actitud hacia el uso de las redes sociales por parte de los menores: desde “recordatorios y orientación” hasta el apoyo gradual a restricciones institucionales más fuertes. Teniendo en cuenta que la opinión pública ha otorgado "autorización" para endurecer las políticas, en el futuro los órganos legislativos y las autoridades reguladoras a nivel federal y estatal de los EE. UU. podrán introducir combinaciones de políticas más específicas en términos de restricciones de edad, consentimiento de los padres, gestión del tiempo, verificación de la edad, etc. Cómo lograr un equilibrio entre proteger la salud física y mental de los adolescentes y salvaguardar su derecho a participar en la era digital se convertirá en el foco central del debate político posterior.