Según noticias del 20 de diciembre, General Motors ha reducido el tamaño de su red de concesionarios de la marca Buick en los Estados Unidos a aproximadamente la mitad a través de un plan de compra en curso. Duncan Aldred, director global de las marcas Buick y GMC de GM, dijo que el plan de recortar 1.000 tiendas tiene como objetivo aumentar las ventas en cada tienda y las ganancias de los concesionarios restantes. Además, las adquisiciones también permiten la salida de los concesionarios que no quieran invertir en la industria de los vehículos eléctricos.

"Nos permitió triplicar el volumen en los distribuidores restantes. Para ser justos, me alegro de haberlo logrado", dijo Aldred en una entrevista.

Buick planea seguir ofreciendo opciones de compra el próximo año, en las que GM ha gastado alrededor de mil millones de dólares hasta ahora. Aldred dijo que las ventas promedio en las tiendas restantes aún están por detrás de la marca GMC de GM, que en muchos casos comparte salas de exhibición con los modelos Buick.

La mayoría de los concesionarios aceptados para la adquisición son concesionarios más pequeños, que representan sólo alrededor del 20% de las ventas anuales de Buick. Como parte de la adquisición, la empresa ofreció a los distribuidores una compensación por el cese de operaciones.

Buick comenzó a ofrecer planes de compra a unos 2.000 concesionarios franquiciados en EE. UU. el año pasado, cuando la marca comenzó a invertir para lograr su objetivo de vender exclusivamente vehículos totalmente eléctricos en EE. UU. para 2030.

Los concesionarios deberán invertir en formación, herramientas y equipos especiales para realizar la transición a los vehículos eléctricos. Buick se negó a decir cuánta inversión requeriría, diciendo que el costo exacto podría variar dependiendo del tamaño y alcance del concesionario.

Aldred dijo que independientemente de cómo progresen los planes de vehículos totalmente eléctricos de la compañía, necesitará reducir el tamaño de su red de distribuidores. También confirmó que el objetivo de vender exclusivamente vehículos eléctricos puros en Estados Unidos aún se podrá alcanzar para 2030.

Sin embargo, dijo que lograr este objetivo dependerá en gran medida de la demanda de los consumidores y la aceptación de los vehículos eléctricos en los próximos años. "Asumiremos en gran medida el papel de la demanda del mercado".

Buick aún no ha lanzado un vehículo eléctrico en los Estados Unidos, y la línea de la marca incluye cuatro crossovers y SUV a gasolina con precios iniciales de $22,400 a $43,900.

Buick ha introducido vehículos híbridos en China, pero Aldred se negó a decir si la compañía ofrecería o importaría dichos vehículos en Estados Unidos. Los vehículos híbridos se ven cada vez más como una forma potencial de ayudar a los fabricantes de automóviles a cumplir con los estándares más estrictos de economía de combustible en Estados Unidos en medio de ventas de vehículos eléctricos inferiores a las esperadas.

Las ventas de Buick en Estados Unidos se están recuperando de la pandemia de coronavirus y de los problemas de la cadena de suministro. Las ventas de la marca en el tercer trimestre aumentaron un 63% respecto al año anterior y venderá menos de 104.000 vehículos en 2022. En comparación, las ventas anuales en 2018 y antes de 2019 fueron de aproximadamente 207.000 vehículos.

Aldred dijo que se espera que el último modelo de la marca, un pequeño crossover de nivel básico llamado Envista, y la normalización de las ventas de vehículos ayuden a que las ventas de Buick vuelvan a los niveles anteriores a la pandemia.