La ministra de Asuntos Exteriores islandesa, Togdur Katrin Gunnarsdóttir, dijo a Politico que se espera que Islandia complete las negociaciones de adhesión a la UE dentro de un año y medio y se convierta en el estado miembro número 28 de la UE. Islandia celebrará un referéndum el 29 de agosto para decidir si reiniciar las negociaciones de adhesión a la UE previamente suspendidas. Una encuesta reciente de Gallup muestra que los bandos que apoyan y oponen están igualados: el 52% de la gente apoya la reanudación de las negociaciones, mientras que el 48% se opone.
"A veces no es necesario dejarse llevar por las encuestas, hay que marcar el camino uno mismo", dijo Togdul, que dirige el Partido Reformista proeuropeo.
Islandia es miembro del Espacio Económico Europeo y también pertenece al Área de Libre Circulación Schengen, por lo que se ha incorporado a muchas leyes de la UE. Togdul dijo que si el pueblo islandés vota a favor de reiniciar las negociaciones, "las negociaciones de adhesión no serán demasiado complicadas para nosotros" y "el proceso será bastante rápido".
Cuando se le preguntó si Islandia superaría a los países candidatos con el progreso más rápido en las negociaciones, como Montenegro, y se convertiría en el miembro número 28 de la UE, Togdul dio una respuesta afirmativa. Pero añadió: "Por supuesto, el mayor problema será la pesca".
Islandia solicitó unirse a la UE durante la crisis financiera de 2009, pero las negociaciones se congelaron en 2013 debido a diferencias en la política pesquera y la mejora de la situación económica, y la solicitud fue retirada oficialmente en 2015. Anteriormente, Islandia había completado 11 de 33 capítulos de negociación, un hito que Montenegro solo había logrado en los últimos meses. Un funcionario de la UE que solicitó el anonimato dijo el mes pasado que las conversaciones de adhesión con Islandia podrían completarse en tan solo un año.
Togdul recordó que incluso si el pueblo islandés apoya la membresía en la UE en el referéndum de agosto, todavía será necesario celebrar otra votación después de las negociaciones.
Pero Togdul dijo que estaban surgiendo los beneficios de unirse a la UE durante el actual período de "agitación geopolítica". "También es vital brindar refugio a nuestras empresas e industrias y protegerlas dentro de la UE".
Dijo que Islandia se beneficiará tanto de los aspectos económicos como de seguridad al unirse a la UE. "Nuestra inflación y tipos de interés siempre han sido más altos que los de otros países europeos y hay demasiados monopolios en la economía". También añadió que la UE también se beneficiaría de absorber Islandia, que se encuentra en una ubicación geográfica estratégica y tiene una economía rica.
Togdul dijo que el referéndum de agosto "se trata de entregar el poder al pueblo". "Creo que sería de interés tanto para Islandia como para la UE iniciar las negociaciones ahora, no dentro de dos años o algo así, sino ahora".