El 22 de abril, Reuters citó a varias personas familiarizadas con el asunto diciendo que el ejército estadounidense recientemente desplegó el sistema de comando y control anti-drones "Sky Map" desarrollado por Ucrania en la Base de la Fuerza Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita para hacer frente a los cada vez más frecuentes ataques con aviones no tripulados y misiles en la región. Esta medida muestra que la tecnología anti-drones de Ucrania repetida durante la guerra se está introduciendo en el sistema de defensa del ejército estadounidense. También destaca las lagunas en la cobertura de defensa aérea y de defensa antimisiles de Estados Unidos.
Un avión de control y alerta temprana Boeing E-3 Sentinel estadounidense dañado descansa en la base aérea Prince Sultan en Arabia Saudita
La base de la Fuerza Aérea Príncipe Sultán está a aproximadamente 640 kilómetros de Irán. Anteriormente, la base fue atacada por múltiples oleadas de drones y misiles, incluido Shahed.Según los informes, el ataque mató al menos a un militar estadounidense, dañó un avión de alerta temprana Boeing E-3, varios aviones cisterna KC-135 y destruyó un edificio utilizado para soportar el radar del sistema THAAD. En un esfuerzo por mejorar rápidamente las capacidades de defensa, oficiales militares ucranianos llegaron a la base en las últimas semanas para instruir al personal militar estadounidense sobre el uso del sistema "Sky Map" para detectar amenazas e iniciar intercepciones. El sistema, desarrollado por la empresa ucraniana Sky Fortress en 2022, integra datos de radar y sensores para coordinar contraataques.
Vale la pena señalar que aproximadamente un mes antes de que el ejército estadounidense desplegara realmente el sistema, el presidente Trump rechazó públicamente la propuesta del presidente ucraniano Zelensky de proporcionar asistencia de defensa anti-drones el 6 de marzo. El Pentágono y la Casa Blanca remitieron las consultas al Comando Central de Estados Unidos, que administra la base, pero el Comando Central se negó a hacer comentarios.
Actualmente, la fuerza anti-drones del Pentágono ha comprometido 350 millones de dólares para fortalecer las defensas.Además de introducir plataformas de software ucranianas, la Base Aérea Prince Sultan también despliega una combinación de equipos de defensa, incluida la plataforma de comando y control FAAD de Northrop Grumman y el interceptor RTX "Coyote" que acaba de firmar un acuerdo de 5 mil millones de dólares con el ejército estadounidense. Además, en la base también se ha puesto en uso el dron interceptor Merops desarrollado por Project Eagle, una empresa apoyada por el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt. Sin embargo, personas familiarizadas con el asunto revelaron que el nuevo interceptor enfrentó desafíos en las primeras pruebas. Un dron Merops perdió el control y se estrelló durante las pruebas en la base este mes.