El 22 de abril, Reuters informó que Apple había construido su imperio empresarial apoyándose en el “control”. Pero en la era de la IA, esta ventaja puede convertirse en su defecto. Durante décadas, Apple ha creado dispositivos que son seguros y fáciles de usar a través de un ecosistema estrechamente administrado que incluye chips internos, un sistema operativo propietario y aplicaciones cuidadosamente seleccionadas.

Esta estrategia ha ayudado al iPhone a convertirse en el producto de consumo más exitoso de la historia, generando casi 210 mil millones de dólares en ingresos el año pasado. También permitió a Apple seguir siendo la empresa más valiosa del mundo durante la mayor parte de la última década, hasta que fue superada por el fabricante de chips de IA Nvidia en 2024.

Sin embargo, cuando el nuevo CEO de Apple, John Ternus, reemplace a Tim Cook este otoño, enfrentará una pregunta clave sobre la supervivencia de Apple en la era de la IA. El problema está poniendo a prueba los límites del enfoque de larga data de Apple de seleccionar rigurosamente aplicaciones y servicios que pueden usar su hardware.

La IA debe estar abierta

La actual ola de innovación en IA está impulsada en gran parte por la apertura: iteración rápida, amplio acceso para desarrolladores y herramientas que pueden ejecutarse en todas las plataformas.

Empresas como OpenAI, Google y Meta han lanzado varios modelos. Estos modelos a veces evolucionan en direcciones inesperadas, pero continúan mejorando significativamente y atraen a desarrolladores y usuarios a un ritmo que los ciclos de productos tradicionales luchan por igualar.

Como era de esperar, Apple se mantiene cautelosa. Como fiel guardián de la visión del cofundador de Apple, Steve Jobs, Cook siempre ha enfatizado que sólo un control estricto puede lograr la protección de la privacidad y la calidad del producto.

Esa moderación le ha ganado a Apple la confianza de sus usuarios, pero también ha expuesto a la compañía a presiones antimonopolio en Estados Unidos y en el extranjero, incluida una batalla legal con el desarrollador de Fortnite, Epic Games, y nuevas reglas de la Unión Europea que obligan a Apple a permitir una mayor competencia en sus dispositivos.

Ternus necesita elegir entre abierto y cerrado

Con el desarrollo de la IA, esta contradicción se ha intensificado aún más, porque la moda de la IA tiende a favorecer la velocidad y la experimentación.

"La selección de Ternus, el jefe de hardware, como CEO puede significar que Apple todavía cree que el futuro de la IA se ejecutará en dispositivos altamente integrados, no sólo en software". dijo Timothy Hubbard, profesor asistente de administración en la Escuela de Negocios de Mendoza de la Universidad de Notre Dame.

"Esta puede ser una medida inteligente, pero también plantea un riesgo más profundo: si la próxima era valora la apertura y la iteración más rápida, entonces las ventajas que han permitido a Apple dominar, como el rigor, el refinamiento y el control, pueden convertirse en limitaciones. Apple comenzó con una innovación rápida, y tal vez la empresa necesite volver a ese punto de partida".

OpenClaw está de moda

Desde que Jobs rescató a Apple en dificultades a finales de los años 1990 hasta que Cook convirtió el negocio de servicios de Apple en un motor de crecimiento con 110 mil millones de dólares en ventas anuales, Apple ha demostrado que una estrecha integración puede generar clientes a largo plazo y ganancias duraderas.

Hoy en día, el mayor desafío de Ternus será integrar la IA en el ecosistema casi hermético de Apple a medida que un modelo más abierto arrasa en el mundo.

Un ejemplo es OpenClaw, un software que programa grandes enjambres de "agentes" de IA para realizar tareas complejas que tradicionalmente realizaban los humanos. El software se ha vuelto popular en China, con usuarios que van desde estudiantes de primaria hasta personas mayores.

Pero OpenClaw también demuestra los riesgos que conlleva la apertura. El software aún es tosco, tiene vulnerabilidades de seguridad y puede tomar acciones preocupantes, incluida la exposición de información financiera privada en la Internet abierta. Las contradicciones que expone son exactamente las que Apple ha estado intentando evitar durante mucho tiempo.

Ternus ha dejado claro en entrevistas con los medios que Apple está más interesada en lanzar productos que en tecnología en bruto que pueda atraer la atención como OpenClaw pero que no pueda convertirse en una necesidad cotidiana como el iPhone.

Sin embargo, Apple también ha mostrado cierta flexibilidad y utilizará tecnología de inteligencia artificial desarrollada por sus competidores cuando sea necesario. En enero de este año, Apple llegó a una cooperación con Google para utilizar su modelo Gemini para mejorar las capacidades de su asistente de voz Siri.

Aprende de NVIDIA

Hubbard de Notre Dame dijo que Apple también podría seguir el ejemplo de Nvidia. El mes pasado, Nvidia dijo que transformaría el software de código abierto basado en OpenClaw y lanzaría un producto llamado NemoClaw, agregando mecanismos de seguridad y restricciones de uso para permitirle funcionar de manera estable en un entorno comercial.

Gene Munster, analista e inversor de Apple desde hace mucho tiempo en Deepwater Asset Management, dijo que el enfoque de Ternus en la calidad podría ayudarlo a cambiar la narrativa sobre Apple de la misma manera que lo hizo Cook. Cook ha demostrado mediante el vigoroso desarrollo del negocio de servicios que el destino financiero de Apple depende de algo más que del iPhone.

"Mantenerse fiel a la cultura de Apple debería permitirle a Apple avanzar más agresivamente hacia la IA sin sacrificar significativamente la calidad", escribió Munster en una nota a los clientes.